“孝”乃德之本，“順”乃品之源。
在中國古代，“忠孝”是每個人必備的最基本的品格和修養。因此，古代家訓宣教忠孝思想的情況非常普遍。孔子說：“孝悌之至，通於神明，光於四海。”把孝悌置於崇高地位。孟子進一步發展了孔子的思想，提出了“事孰為大，事親為大”，把事親看作人生最高的道德表現。此後，孝之觀念繼續演變，擴張到世間一切事務、一切德行，莫不以孝為中心。《禮記》說：“夫孝， 置之而塞乎天地，溥之而橫乎四海，施諸後世而無朝夕。”《呂氏春秋》說：“夫孝，三皇五帝之本務，而萬事之綱紀也。”《孝經》說：“夫孝，天之經，地之義，人之行也。”由此可見，孝為“仁之本”，立身之本，百善之首，無論長幼尊卑，無論王卿將相，還是黎民百姓，都是如此。漢文帝伺奉母親，親嘗湯藥；趙倩雯照顧老母，盡心盡力。他們的言行之所以打動人心，正是源於心中那份至純至真的孝心。
“百行孝為先。”唐代最著名的柳玭《家訓》雲：“講論家法，立身以孝悌為基。”把孝悌作為家法的基礎，這在古代家訓中很有代表性。中國古代孝是處理家庭倫理的道德和行為準則，忠是處理國家政治的道德和行為準則。《太公家教》雲：“事君盡忠，事父盡孝……立身行道，始於事親。”孝悌作為世人立身行道的開始，盡忠是事君的基本要求。
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