一部分免費策略是沒什麼風險的，尤其是那些複製、配送成本為零的產品，諸如電子書、軟件等。就算免費策略最終沒有能夠成功地發展出收費模式，也不至於對企業和網站造成致命打擊。
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但有一些免費策略要大規模使用就帶有一定的風險，需要營銷人員事先做好市場調查及測試。
7.4節提到過免費策略的實現可能性之一，就是把產品分成不同的部分：一部分免費，另一部分付費。這就有可能產生一些風險，比如替代產品帶來的風險。
最典型的就是打印機油墨。主流打印機生產商都採用類似的免費策略，打印機本身近乎白送，然後通過墨盒賺錢。但是一些小廠商生產的兼容墨盒對這種贏利模式造成了很大沖擊和壓力。所以這些打印機生產商不像其他軟硬件生產商那樣，儘量使自己的產品與其他產品兼容，而是絞盡腦汁讓自己的產品不兼容，才能避免自己的打印機免費或低價，結果卻幫別人賣墨盒。
有實力的打印機品牌能調整產品策略，使整個模式進行下去。規模小的公司，就不一定能抵擋得住替代品的衝擊。
被分成兩部分的產品或服務，還必須有極強的互補性。也就是說，一部分離開另一部分就無法使用。如果兩部分能各自獨立存在使用，也會對免費策略造成威脅。
比如開源網站程序ShopEX、WordPress等，靠延伸的定製、安裝、模板製作等服務收費，其實是有一定風險的。因為這些開源程序並不依賴於付費服務，用戶完全可以自己製作模板，自己寫插件，毫不影響使用。ShopEX、WordPress等是使用免費策略比較成功的例子，他們的產品是站長極度需要，並且易用性很好的建站程序，有很廣闊的市場。並且目標市場用戶中有一部分人對自行修改模板，定製特殊功能等有需求，但自己沒有能力解決。
有些很類似的產品就處於比較尷尬的境地，比如著名的RedHat操作系統。作為開源操作系統Linux的一個版本，RedHat免費發放，然後通過提供技術支持收費。問題是真正使用RedHat操作系統的往往是對技術比較精通的用戶。有多少普通用戶會捨棄Windows而去使用RedHat呢？這些精通技術、使用RedHat的人，正是不需要RedHat技術支持的人。正因如此，RedHat作為曾經最火爆的、被討論最多的明星操作系統之一，處境也只是半死不活而已。
依靠賣廣告的免費策略也有天生的風險。當年互聯網泡沫破滅之前，最流行的說法就是大家都建網站，吸引用戶，然後賣廣告，結果是沒有多少靠賣廣告生存下來的網站。最終生存下來的都是那些身經百戰，並且在內容上確實有獨到之處的大網站。
另外一個風險是，免費產品給予用戶最初體驗，極大降低用戶接受的門檻，但同時也成為產品質量的試金石。好的免費產品容易讓用戶轉換品牌，不好的初次體驗也就意味著再也沒有機會獲得這個用戶。所以在發展可以用於免費贈送的產品時，一定不要覺得反正是免費的，就弄一些低質的東西糊弄用戶。越是免費，質量越是要做到最好。
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前面所提到的免費策略應用，大致上還可以分為兩種，一種是免費策略僅僅作為營銷手段，另一種是把免費策略發展為商業模式。僅僅作為營銷手段的，比如試用版免費軟件、免費電子書下載等，可以說風險非常低。但是當把免費策略上升為商業模式時，風險程度相應提高，比如免費網絡遊戲、PDF閱讀器等。對中小企業網站來說，最好先把免費作為網絡營銷的手段，不要輕易把整個商業模式建立在免費策略上。
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