【白話文】從前有個人乘船渡海，將一雙銀缽盂墮入在水中，就想道：我如今把這兒的水畫一下，作好標記，暫且舍之而去，以後再來撈取。船行走了兩個月，到了師子國，見了一條河，便下水覓尋原先失落的缽盂。眾人問道：“你想做什麼?”他答道：“我先前丟失的缽盂，現在想尋回來。”眾人問道：“在哪裡丟失的?”他答道：“船初入海的地方丟的。”眾人又問道：“丟了多長時間了?”他答道：“兩個月了。”眾人問道：“已有兩個月了，為何在這兒尋找?”他答道：“我失落缽盂時，在水上畫了一下，作了記認。原初所畫的水，與這兒的水並沒什麼兩樣，因此就下去尋找了。”眾人又問道：“水確實沒有差別，可是你以前丟失的時候是在那邊，如今卻在此地尋覓，如何找得到呢?”一時，眾人都大笑。
這也如外道一樣，不修正法之行，在一些似是而非的相似事中，如絕食、炙火燒身等令身體受苦，想以此來求得解脫，就好像愚人在海里丟失了缽盂，卻到河裡來尋找一樣。
【圓照居士注】“刻舟求劍”的出處是公元前239年戰國時期的《呂氏春秋》，《百喻經》在中國翻譯出來時候是南朝，兩個故事意思接近，但沒有互相抄襲的嫌疑。
這個寓言說明：修行不能只學表面像。比如，有人在唸佛時表面上和別人一樣在唸，心裡卻是在想著亂七八糟的問題。這樣唸佛，只是增加了些善緣，功夫上不去。“口唸彌陀心散亂，喊破喉嚨也徒然。”
【文言文】昔有人乘船渡海，失一銀釪，墮於水中，即便思念：我今畫水作記，舍之而去，後當取之。行經二月，到師子諸國，見一河水，便入其中，覓本失釪。諸人問言：“欲何所作?”答言：“我先失釪，今欲覓取。”問言：“於何處失?”答言：“初入海失。”又復問言：“失經幾時?”言：“失來二月。”問言：“失來二月，云何此覓?”答言：“我失釪時，畫水作記。本所畫水，與此無異，是故覓之。”又復問言：“水則不別，汝昔失時，乃在於彼，今在此覓，何由可得?”爾時眾人無不大笑。
亦如外道，不修正行，相似善中，橫計苦因，以求解脫，狀如愚人，失釪於彼，而於此覓。
（《百喻經》，全稱《百句譬喻經》，是古天竺僧伽斯那撰，文言文由南朝蕭齊天竺三藏法師求那毗地譯。）
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