早在39年前也就是1980年，美國麥道公司新出廠了一架全新的F-15戰鬥機，同年6月4日這架戰機首飛成功。當年這個消息，對於中國人而言很陌生。而對於鄰國日本而言，意義非凡。因為這是日本航空自衛隊第一架F-15J戰鬥機。
上世紀80年代初，美國空軍的F-15戰鬥機剛剛裝備沒多久，當時作為美國盟國的日本第一時間裝備這種機型，可見當時兩國的關係不一般。熟悉當時情況的軍迷應該知道。日本為什麼能第一時間拿到F-15戰鬥機和E-2C預警機，與1976年9月6日。蘇聯飛行員維克多·別連科上尉駕駛當時該國最先進的米格-25戰鬥機叛逃日本有著很重要的關係。而日本航空自衛隊為什麼放棄當時先進的F-14戰鬥機，轉而購買F-15戰鬥機，又跟F-15戰鬥機強大的推重比和加速性能有關。
這架F-15戰鬥機於當年7月15日交付日本航空自衛隊，1981年返回日本本土，隨後這架F-15J戰鬥機在日本航空自衛隊實驗航空團進行一系列試驗後，又轉至新田原基地，與另外幾架F-15J戰鬥機組成F-15J臨時飛行隊。隨後轉成正式的第202戰鬥機中隊。過了幾年後，這架F-15J又轉至岐阜基地實驗航空團，相當於中國空軍的閻良試飛院。一直從事日本國產機載武器的試驗。
眾所周知，我國在上世紀90年代初，從俄羅斯引進了第一批蘇-27戰鬥機。隨後又引進數批蘇-27戰鬥機，並在航空工業沈飛建立了國產蘇-27戰鬥機的生產線。可以看到我國在裝備第三代戰鬥機的時間上比日本慢了十多年。
然而由於俄製武器先天設計的原因,加上我國空軍由於缺乏相應的高級教練機，為了培養大量的蘇式戰鬥機飛行員。第一批蘇-27戰鬥機的壽命快速消耗。如今這些戰鬥機基本上已經退出了一線作戰部隊的序列。其在一線作戰部隊的平均壽命約20年。然而日本航空自衛隊第一架F-15J戰鬥機卻屢屢滿血復活，近幾年的航空自衛隊公開活動上，依然能見到身影。
據日本當地攝影愛好者的消息，近日，這架編號為02-8801的F-15J戰鬥機在三菱重工經過一段時間的點檢和延壽後，又重新交付到航空自衛隊岐阜基地。從現場傳來的畫面可以看出，這架戰機經過再加工後，外表看起來像一架新生產的戰鬥機。
關於F-15戰鬥機的壽命，公開的報道有很多，例如早期的F-15A戰鬥機基本壽命是4000飛行小時，經過延壽後可以達到8000飛行小時。而後期的F-15C和F-15E戰鬥機基本壽命均能達到8000飛行小時，其中F-15C和F-15J戰鬥機經過延壽後最大壽命能達到12000飛行小時，而F-15E戰鬥轟炸機最大壽命能達到16000飛行小時。以日本航空自衛隊現役的F-15J為例，目前最早批次的飛行小時預計到2025年才能達到8000飛行小時，經過兩次延壽後，飛到2039年也不是問題。
誠然美系戰機在壽命上的設計和製造工藝可能不一定適合我國航空工業。但是與傳統的俄製戰鬥機相比，美系戰機全壽命下的使用成本優勢明顯。相信我國新一代航空人在戰機壽命上，已經有了更多的考慮。現代戰爭，先進武器在追求性能的同時，其使用壽命越來越被重視。像傳統俄製武器的設計思路目前市場已經越來越小。我國航空工業新一代戰鬥機和發動機的使用壽命將越來越被重視。
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