相信不少人都聽王晶說過當年劉德華“拍戲還債”的事。起因是90年代初劉德華成立的天幕製作有限公司拍出多部賠本之作最後導致破產，欠下大量外債，還被迫將公司抵償出去……天幕一度失敗的原因，並非因為作品質量不夠好，而是大多比較“文藝”，特別放在港片高度娛樂化的年代裡，其生存空間十分有限，所以票房很容易撲街。比方說1994年的那部以反貪為主題的《天與地》，其實不論是戲劇張力還是悲情渲染都可算上乘，尤其是最後劉德華飾演的男一號壯志未酬身先死的壯烈結局，可讓觀眾回味良久。但本片當年卻直接將劉德華和天幕帶入到“困境”。不過今天筆者要說的，並不是《天與地》，而是天幕另一部有著同樣“遭遇”的佳片，1993年的《天長地久》。
本片的配樂由盧冠廷操刀，王家衛的師父譚家明負責剪接，副導演是憑“香港三部曲”蜚聲影壇的陳果，導演一欄寫著劉宇鳴，編劇是技安，港片愛好者一看就知道這兩個名字的背後都指向同一個人——劉鎮偉。劉鎮偉化名拍片或編劇可算常見，當年劉德華成立天幕之後，劉鎮偉也幫忙不少，像《91神鵰俠侶》和《92神鵰俠侶》的編劇策劃，甚至是導演工作都有他的重要參與。而那個時候劉鎮偉的創作力也比較旺盛，像《大話西遊》系列，《黑玫瑰》系列，包括他的嚴肅題材電影《都市情緣》口碑都相當不錯，而這部為天幕執導的《天長地久》，也是其用心拍戲時期的其中一部。
影片圍繞著《天長地久》原班劇組決定重拍這部三十年前的經典舊片而展開，並通過製片人李芷茵（徐濠縈飾）的視角，從而引出了一段塵封多年，關於其父母之間的唏噓愛情故事：影片的男主角是劉德華飾演的阿勝，他本是調景嶺一個終日無所事事的阿飛，而女主角則是劉錦玲飾演的幫母親打理冰店的阿玲，他和阿勝雖談不上是青梅竹馬，但兩人因為常常碰面，喜歡彼此但一直羞於啟齒。
在喜劇片或浪漫愛情片裡，有情人往往都能終成眷屬，但這部《天長地久》定的是悲情調子，這一男一女的情感歷程必定不會風平浪靜順遂人意：為了闖出一片天的阿勝，在昌叔的介紹下離開調景嶺做起了龍虎武師，後又得大明星梅蘭（吳家麗飾）的提拔成為《天長地久》裡的男一號，還與阿玲的閨蜜阿嫦走到了一起。而阿玲則被電影投資人，大老闆雷天祥（方平飾）相中並收為乾女兒，被欽定為《天長地久》的女一號。本以為不會再相見的兩人又因一部電影而再次結緣。
在拍戲的過程中，彼此牽掛的阿勝和阿玲燃起了熊熊愛火，甚至還有了他們自己的孩子，因此得罪了雷老闆。為了兩人事業前途著想的阿玲不得已將孩子託給阿嫦扶養。為了報復阿勝，雷老闆派人暗中將阿勝的威亞線剪斷，而精明且考慮周全的梅蘭卻搶先一步找人做了阿勝的“替死鬼”，將其救回一命。但阿玲卻誤以為阿勝已死，最後萬念俱灰從高樓跳下，而不願獨自苟活的方德勝也在拍攝最後一場跳樓戲時，選擇將威亞的保護扣解開，試圖以同樣的方式去天邊與阿玲再會……
《天長地久》裡相愛卻不能相守的悲劇，也許對於大多數年輕觀眾來說已不具備太強的吸引力：從萬杞梁和孟姜女，梁山伯與祝英臺，再到焦仲卿和劉蘭芝，無一不被國人傳頌了千年。而本片特別就特別在它出自在今天被封為“爛片之王”的劉鎮偉之手。這一次，他不再天馬行空地搞怪，也不再堆砌什麼無厘頭笑料，讓人見識到了他認認真真講故事的能力，且抓住了觀眾的某種心理——即當人們對浪漫事物抱有美好的幻想被打破之後，在情緒上的某種留白式的感受。
都知道劉鎮偉與王家衛是好基友，兩人常常相互致敬，相互模仿：譬如在《大話西遊》和《天下無雙》裡，就有不少王家衛的影子，而這部《天長地久》不論是“Days of tomorrow”的英文片名，60年代的故事背景，還是阿飛愛上了冰店女孩的情節，都會讓人不自覺地想起《阿飛正傳》。事實上，本片的創作靈感正是由《阿飛正傳》所引發。但與後者裡瀟灑不羈的“無腳鳥”旭仔相比，《天長地久》裡的飛仔阿勝沒有迷失在燈紅酒綠的娛樂圈，最後甚至願意擺脫一切名利為愛犧牲，雖理想化的同時也更具一定的現實意義。
本片於1993年8月在香港公映，巧合的是，2個月之前，郭富城和陳嘉上也合作了一部《天長地久》，且是當年票房大賣之作《天若有情》的正宗續集。雖然劉德華版比郭富城版的票房多了幾十萬，但整體來說，兩者可謂“難兄難弟”，每部都只有九百多萬的入賬，這樣的成績放在“票房鼎盛”的1993年，當然不算理想。其主要原因不外乎當年的觀眾更喜歡看喜劇片和古裝武俠片，這從當年票房榜靠前的片子便不難得出結論，而“賣慘”愛情片的套路當然也就行不通了。
儘管本片的票房並不理想，但卻讓劉鎮偉找到了後來的電影創作方向，他積極總結經驗教訓，最終用喜劇的外殼包裝出了一個悲劇的《大話西遊》，其實它的情感內核和《天長地久》相比並沒有變，還一用就用到了今天。
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