“做動畫電影是一個手藝，也是一套學問。你指望第一部影片就把手藝練得很熟，太奢望了。所有的動畫公司都或多或少在做調整，大家漸漸都不再在乎各種模式，只關心觀眾到底喜不喜歡看這種片子。我相信今後幾年，動畫電影會起色很大。”
作者 | 範琳琳
設計 | 托馬斯
劉敏的感嘆反映出國內動畫製作的不易，但對於大多行業參與者來說，他們更關心的是：這樣一部製作三年半、集多家公司勢能的動畫電影，能多大程度上重新激發大眾對動畫電影的熱情？
2015年一部《大聖歸來》雖然開局不利，但通過口碑逆襲票房最終達到9.56億元，登頂國產動畫電影票房冠軍，同時也成為後來者爭相超越的目標。但三年來，除了《大聖歸來》，能在市場層面稱得上成功的也僅票房5.65億元的《大魚海棠》一部——行業亟需一部可以提振整體士氣的催化劑。
事實上，從《昨日青空》的兩次調檔操作也可以看出其對票房的野心：從8月10日提檔到7月27日，又從7月27日推遲到10月26日。一方面，《昨日青空》製作方強調改檔主要是為了完善製作，另一方面，檔期內其它影片如《我不是藥神》和《西虹市首富》的聲量也是其不得不考慮的因素。
此種語境下，《三聲》採訪了今年幾部動畫電影背後的操盤手，試圖回答三個問題：今年的動畫電影講述了什麼故事？行業發展到什麼階段？影響動畫電影未來發展的核心元素又是什麼？
抱團取暖
於是，口袋巧克力找到七靈石動漫畫公司，請他們製作了四分鐘的動畫樣片。樣片的結尾標註著這樣一行話：“如果你是製作單位、投資方或者媒體平臺，如果你和我們一樣對這個作品擁有興趣和信心，可以聯繫我。”署名，口袋巧克力。
這個橄欖枝遞到了光線影業的手上。那時，彩條屋影業還沒有成立，但光線影業已經堅定了未來佈局動畫電影的決心。後來的彩條屋總裁易巧開始通過微博聯繫口袋巧克力，雙方的目標都很明確，“我和他說，版權就在我手上，但是我們需要找到製作方。”口袋巧克力對《三聲》回憶說。
此後，在上海電視節的亞洲創投會上，口袋巧克力又碰到了製作青春短片《茗記》的咕咚工作室。因為作品氣質和工作方法靠近，口袋巧克力和咕咚工作室一拍即合。“我們見第一面的時候，就在談下面應該怎麼做。”《昨日青空》的出品人、咕咚工作室的劉敏告訴《三聲》。
但當《昨日青空》的故事引線真正點燃時，參與者已經不止這三方。
正式公映時，口袋巧克力在朋友圈發了張海報，整張海報密密麻麻標註著參與其中的人員名字，中間突出位置標註著“100%國產團隊”幾個大字。他寫著，“一部動畫電影的背後，蘊含了這些人三年半時間的日日夜夜。”
在劉敏看來，整個行業都處於抱團取暖的過程。“大家都希望國內能有好的動畫，一個作品上線可能給所有人都帶來希望。如果看到優秀的作品，我們也會去幫助，這是一種守望相助的狀態。”
3D動畫《風語咒》也同樣誕生於行業的團體賽。由於擔心國外團隊無法真正把握好中國元素，出品方若森數字很早就排除了與國外合作的可能。
“除了個別大公司，現在做動畫的公司，大多屬於散兵運營的狀態，他們沒有一個有機的流程。我想通過這個片子，能讓大家在合作上、規範上、標準上，有一個學習的過程。學習以後，以後再有這樣的片子，再召集大家，就會有經驗。” 《風語咒》導演劉闊對《三聲》表示，這是一直以來國內動畫行業的痛點，也是他希望解決的問題。
實際上，《風語咒》被分包給了100多家制作公司，他們技術水平不一、軟件應用情況不一、管理能力和製作標準都不同。為了能夠讓不同的公司在標準上做到適配，若森在多年以前就研發了自己的3D動畫系統平臺。“我們會對每一個環節都進行分包，甚至一個鏡頭會分成很多步驟來操作。比如，煙塵特效體量特別龐大，就得拆給兩家公司一起做。”
一定程度上，《肆式青春》走的是《昨日青空》、《風語咒》所放棄的另一條道路。該影片由參與新海誠《你的名字。》的動畫製作公司CoMix Wave Films打造，由繪夢動畫創始人李豪凌 、導演易小星 、新海誠的CG大師竹內良貴三人聯合執導，採取的是典型的“中國內容+日本製作”的合作模式。
事實也證明，咕咚工作室和若森數字對引用國外技術的擔憂並非多慮。儘管在《肆式青春》中，CoMix Wave Films並沒有辜負“壁紙狂魔”的稱號，上海老式石庫門、溫馨的鄉村田野等場景都被真實再現，但三位導演的故事並沒有很好兼容，更重要的是，在生活細節、互動反應和情感表達上，《肆式青春》都帶有抹不去的日式痕跡。
但值得注意的是，《肆式青春》只不過是CoMix Wave Films的一次試水，更重要的是合作渠道的打通。日中文化產業交流協會代表理事、卓然影業CEO張進表示：“以《肆式青春》為契機，中日兩國的影視公司會嘗試更多的合作方式，引進、輸出、聯合開發和製作都會逐步探索。”
更本土的故事
製作之外，故事被認為是動畫電影最核心的要素。
“《昨日青空》讓我想起了我高中暗戀的男生。”在影片首映現場，一位將近三十歲的女士哭著向該影片的主創人員表達感謝。坐下之後，她的朋友小聲問她，“是提前安排的嗎？”她擺著手，“不，不，是真的突然回憶起來的。我一下記起來，我已經忘了自己的入校分數，可我還記得他的。”
改編自口袋巧克力的同名漫畫，《昨日青空》以南方小城蘭溪為實際取景地，講述了屠小意、姚哲恬、齊景軒等幾位高三學生之間的友情、愛情和親情故事。
從創作之初，《昨日青空》就確定以青春、回憶、情感為底色。口袋巧克力告訴《三聲》：“高中三年並不長，但對於人生觀、價值觀具有重要價值。那時候的情感可能很懵懂，感情卻很深刻。另一方面，對於拼搏在外的我們來講，家鄉是永遠溫暖的存在。我想要寫一個儘量逼近現實的青春故事。”
這一原則被延續到電影改編中。《昨日青空》的導演奚超對自己的要求就是，保留原作清澈、純真的氣質。為此，《昨日青空》設計了偏向真實的道具和場景，比如黃岡真題和老式窗戶。再比如，江南水鄉的氤氳霧氣和嘀嗒水聲。
和《昨日青空》相比，以“青春”二字命名的《肆式青春》看起來要簡單很多。它由《一碗鄉愁》、《霓裳浮光》、《纖雨初晴》三個小故事組成，分別講述了北漂青年對“湖南米粉”和祖母的留戀、模特姐姐和設計師妹妹之間的互相關愛，以及初中男女通過錄音帶牽起的愛情。
如果說《昨日青空》、《肆式青春》通過青春故事鏈接人生回憶，《阿凡提之奇緣歷險》、《風語咒》則以中國元素塑造本土形象。
《阿凡提之奇緣歷險》由上海美影廠與米粒影業聯合制作，此外，新版阿凡提故事改變了原有的故事脈絡：1980年《阿凡提的故事》中，巴依老爺是闊綽的地主，貪婪自私，魚肉鄉里。阿凡提為了保護鄉民，和巴依老爺鬥智鬥勇。改編後的故事明顯淡化了階層矛盾，巴依老爺從惡霸變成夥伴。年輕的阿凡提為了拯救缺水的葡萄城，踏上了尋找水源之旅。他還愛上了地主的女兒古麗仙。
“以前大叔形象是阿凡提成熟之後的樣子，這樣的阿凡提缺乏成長性。《阿凡提之奇緣歷險》更像是阿凡提前傳，講述阿凡提年輕時的故事。”米粒影業董事長張青告訴《三聲》，阿凡提有口碑裂變的基因，“很多家長從小就看阿凡提，如果他們看了之後出去宣傳，口碑就出來了。”
上海美影廠曾經以《大鬧天宮》、《小蝌蚪找媽媽》在中國甚至世界動畫藝術史上留下濃墨重彩一筆。但一直以來，受限於剪紙、木偶等工藝的人才缺失、成本巨大、週期漫長，上海美影廠遲遲不能推出新故事。
對於上海美影廠來說，《阿凡提之奇緣歷險》的真正價值或許在於經典IP的創新性實踐以及傳統故事的商業改造：藉助三維動畫更新傳統故事，為今後經典故事“新講法”開拓了道路。截至目前，《阿凡提之奇緣歷險》上映36天，累計票房7640.3萬元。
相比於和原版博弈的《阿凡提之奇緣歷險》，生長於若森畫江湖系列作品的《風語咒》則希望在收割原有粉絲之外，擴大故事的人群邊界。“從一開始，《風語咒》就不想做粉絲電影。”劉闊表示，也因此沒有在電影名字上加上“畫江湖”或“俠嵐”等能擊中粉絲的關鍵詞。
因此，儘管沿用了畫江湖的基本設定，但《風語咒》描述的是全新的故事：以變成羅剎為代價，母親讓“雙目失明”朗明恢復了視力。不明真相的朗明以為母親被羅剎帶走，踏上了尋找母親的征途。當毀滅生靈的“饕餮”出現時，朗明用父親教他的“風語咒”拯救了世界，母親也得以恢復正常。
並不複雜的故事中，文化基調成為《風語咒》的亮點。除了祭出傳統文化符號“饕餮”，影片不乏東方元素，甚至感情基調也頗具中國色彩。
“《風語咒》講的是純粹的中國情感、中國文化。”劉闊介紹說，《風語咒》中的的感情內核是東方式母子之間深邃的愛，“不是那種天天把愛掛在嘴邊的相處模式，但是需要的時候，甚至可以付出生命。”
“做動畫電影是一個手藝，也是一套學問。你指望第一部影片就把手藝練得很熟，太奢望了。”張青說，“所有的動畫公司都或多或少在做調整，大家漸漸都不再在乎各種模式，只關心觀眾到底喜不喜歡看這種片子。我相信今後幾年，動畫電影會起色很大。”
期待質變的市場
當製作、故事都已經達到某一標準之上，動畫電影作為一個toC的內容產品，最終還是要面對市場。
三年前，《大聖歸來》橫空出世時，無論是從業者，還是投資方都重新點燃了對動畫電影的信心。劉闊就承認《風語咒》是受到了《大聖歸來》的激勵：“《大聖歸來》讓我們整個動畫行業看到，動畫還是有價值的，讓資本方看到動畫還是能賺錢的。這就讓整個行業的輸入端、輸出端，能有機地融合在一起。”
《大聖歸來》的成功得益於“天時地利人和”：經典又創新的“孫悟空”形象、籌備4年、製作4年的勵志故事、國漫崛起的激揚情緒、不低於好萊塢動畫的“燃”場面，都是其走上王座的必備要素。
與此同時，和《大聖歸來》同一檔期的是《小時代4》和《梔子花開》，原本預期中的票房強片並沒有展現出應有的電影質量和號召力。《大聖歸來》上映第一天，院線對其排片只有8.7%，但上座率遠遠超過了《小時代》，很快，電影院就調整了排片比例。
但在此之後，國產動畫電影又再次沉寂，今年，甚至沒有票房超過2億的動畫電影。
上映之前，《風語咒》曾被寄予極大期待。有消息表示，《風語咒》製作成本約八千萬、宣傳成本在兩千萬左右，因此，票房必須達到兩億才能收回成本。在點映階段，媒體和業內都對影片質量有較高的評價，但受電影本身、排片、檔期等因素的裹挾，《風語咒》的票房最終定格在1.12億。
“每部片子都有自己的命，《大聖歸來》恰好碰到了那個機會。”張青直言不諱地說，“如果將《大聖歸來》和《我不是藥神》放在一塊上映，《大聖歸來》未必能賣出這個票房。因為觀眾只會在一個時間段討論一部片子，這個熱點一來，上個熱點就沒了。”
《風語咒》定檔在8月3日，趕上了《我不是藥神》、《西虹市首富》的餘溫，又迎面《愛情公寓》和《一出好戲》的直擊。為了增加排片，《風語咒》甚至特意對影片做了剪輯，原來饕餮和朗明多個回合的決鬥被刪減。
在劉闊看來，動畫電影排片困難的另一個原因在於，動畫電影的觀影群體始終沒有形成規模。“通常情況下，大家並不會願意去看動畫電影。實在沒有電影可看，動畫電影的評分又特別高，才會去看。”
除此之外，動畫電影還要面臨融資難的問題。若森數字創始人、董事長 & CEO 張軼弢說：“《風語咒》碼盤期間找了不少資方，但是他們得到的最多回復是，你們要做電影，可以談談呀。什麼？動畫電影？那算了。”
對於很多投資人來說，和真人電影不同，動畫電影在真正製作完成之前，不可控因素太多。“我第一次看的時候，看的是很多小方塊，小長條，需要自己腦補。” 真樂道的聯合創始人兼CEO、《風語咒》製片人劉瑞芳對《三聲》表示，“很多投資人，應該花更多時間關注這個行業。”
但樂觀的是，漸趨冷靜的投資者在動畫電影扮演了更加主動的角色。在《昨日青空》中，彩條屋在投資方身份之外，同時也承擔著資源組織者的角色，深入到《昨日青空》的每一個環節中發揮能量。
“不是錢少了，而是傻錢少了，都是聰明錢，會幫著你把片子做好。” 張青認為。
相比於動畫電影的遇冷，動畫番劇卻被更多人看好。“動畫電影在人物、故事甚至意識形態上都要求實現閉環，動畫番劇卻只需要劇情流暢、前後呼應即可。” 在導演劉闊看來，製作門檻是原因之一。
另一個原因在於，目前在中國，動畫電影toC的商業模式決定了其直接面對觀眾，最終商業回報如何，完全取決於單部作品是否得到觀眾認可。而動畫番劇的商業模式更偏向B端，目前很多內容方得以從中盈利的重要原因是平臺在買單，平臺的邏輯是流量和用戶，以及未來可期的IP價值和生態，短期內的盈利指標並不是第一考慮要素。
不過，一定程度上，正是因為番劇構建了成熟的世界觀、鍛鍊了導演和製作者的技能、奠定了基礎粉，動畫電影才具有了吸引投資人目光的可能。
劉闊直言不諱地表示：“2016年的時候，我們的番劇在市場上取得了效應，獲得了幾千萬粉絲的喜愛，各方面時機都成熟了，就開始啟動《風語咒》動畫電影項目。”張青也認為：“你不做番劇，怎麼去掌握網絡上觀眾的喜好呢。”
在摸索的過程中，動畫電影的路徑正在愈來愈清晰。在《昨日青空》出品人劉敏看來，動畫電影正在經歷從量變到質變的過程，“很多同行都在做嘗試，每個作品都有閃光點，即使不夠完美，也能感受到整體的進步，我們等待質變的那一天。”
（邵毛毛、羅立璇對本文亦有貢獻）
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