NASA工程師Kris Bruvold（左）和Sandy Krasner（右）舉手歡呼，賀成功登陸火
美國探測器“洞察號”降落火星表面的示意圖。（歐新社）
美國太空總署（ＮＡＳＡ）第一具設計用來研究火星深層內部的機器人探測器“洞察號”（InSight），經過六個月的太空旅行，美東時間26日下午降落在火星表面。
“洞察號”今年五月從加州發射升空，航行4億8200萬公里後，預定降落在火星佈滿塵土的岩石地表上。
若一切依照計畫進行，“洞察號”將以每小時1萬9300公里的速度衝入火星大氣層。在降落地表的約124公里旅程中，大氣層摩擦力、巨大降落傘和反推火箭會讓“洞察號”減慢速度。大約七分鐘後，當它降落火星地表時，速度會降到每小時僅8公里。這個進入大氣層、下降和登陸過程，被ＮＡＳＡ戲稱為“恐怖七分鐘”。
這具靜態探測器接下來會暫停16分鐘，等降落地點周遭的塵埃確實落定後，碟狀太陽能電池陣列就會展開，以提供太陽能。
“洞察號”的降落地點，和2012年火星探測器“好奇號”的降落點相距約600公里。好奇號和汽車一樣大，是ＮＡＳＡ送往火星的前一部太空載具。
“洞察號”重約360公斤，尺寸比好奇號小。“洞察號”的英文名稱InSight其實是“地震調查、測地學和熱傳遞內部探索”的簡稱，這將是第一個偵聽火星地震、研究地底運作的探測器。
“洞察號”探測火星是一次“火星留名”的歷史時刻，有將近243萬人的名字伴隨“洞察號”從地球出發前往火星，其中美國68萬人，中國27萬人。這些名字將永遠留在火星上。
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