馬來西亞英文主流媒體《星報》近日報道，總部設在吉隆坡的世界羽聯研發部門正在進行合成球試驗，包括馬來西亞名將李宗偉在內的頂級球員曾經參與試打。亞洲羽協代表認為，合成球倘若能夠取代鵝毛球，今後成千上萬的鵝將不再陷入痛苦之中。中國是全球最主要的羽毛球生產基地，羽毛球原材料價格逐年上升，不少國內廠家已經加入合成球的研發行列。國羽並未有球員參與世界羽聯組織的合成球試打。
羽毛球分成鵝毛球和鴨毛球，提供專業比賽使用的基本是鵝毛球。一隻球由16根鵝毛組成，必須是鵝翅膀上的翎毛，因為翎管堅挺耐用，下落的速度符合標準。一隻質量上乘的專業比賽用球在原材料選取上有著嚴格的篩選標準，一隻鵝每隻翅膀只能取下一根合適的翎毛，因此，一隻球需要8只鵝的“付出”。
以兩大團體世界頂級賽事湯尤杯和蘇迪曼杯為例，世界羽聯官方器材合作伙伴尤尼克斯對兩個盃賽分別提供超過一萬隻頂級賽事用球，而且基本上無法在市面買到，每隻的成本早在8年前就已經超過30元。一場蘇迪曼杯比賽下來，羽毛球的消耗量在20只到50只不等，在用球上的單場比賽成本就在千元左右。
世界羽聯認為，如果合成球獲得羽毛球運動員的認可，那麼今後將有機會在正式比賽中使用，因為它比鵝毛球的成本低，也不需要在比賽中多次更換用球。李宗偉早在兩年前就曾經在迪拜舉行的世界羽聯巡迴賽總決賽上試打過合成球，他的感受是這種球的穩定性不佳，有時候像傳統的鵝毛球，有時候不像，他感覺不舒服。
李宗偉坦言，他對合成球保留開放態度，前提是必須繼續經過更多的試驗和測試。馬來西亞羽毛球總會教練總監黃綜翰認為，如果合成球真的能夠取代鵝毛球，那將是一個很棒的結果，他也期待隊員們能夠在訓練中接觸到這一新事物。亞洲羽協首席營運員吳志強稱讚世界羽聯這項改革能夠讓成千上萬的鵝今後不需要陷入痛苦之中。他透露，在世界羽聯收集的反饋當中，有球員認為合成球和鵝毛球很接近。
廣州雙魚金雀品牌的羽毛球製造專家認為，以非天然材料取代天然材料，是今後世界羽聯在羽毛球改革上的大勢所趨，因為合成材料成本更低，也更加環保。專家介紹，目前全球最大的羽毛球生產基地就是中國，但是鵝毛的價格逐年提升，現在基本上需要在0.3元/根。算上損耗，每打羽毛球至少需要200根鵝毛，單純在鵝毛方面的成本就超過60元。如果製造頂級賽事用球，那麼鵝毛的成本將更高。國內對合成球的研發一直未有停止，尚不清楚世界羽聯提供給李宗偉試打的合成球出自何處。
中國羽毛球隊有關人士透露，國羽並未有任何隊員參與世界羽聯的試打，也沒有接觸過相關合成球。由於在去年湯尤杯期間，世界羽聯已經確認在2020年東京奧運會上不會對21分賽制、比賽用球等方面進行改革，因此，國羽在未來一年半將繼續使用鵝毛球訓練和備戰。國內外不少知名羽毛球品牌都推出過合成球，有些是一體化的，有些則可以拆換羽毛。對於合成球是否真的能夠有朝一日取代鵝毛球，主要看球速和旋轉兩項標準。從發展趨勢來看，相信這將是遲早的事情，不過，屆時全世界的隊伍都是同一起跑線上，留給國羽的，就是儘快適應的問題。
廣州日報全媒體文字記者：楊敏
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