2008年的夏天，火箭隊得到了羅恩·阿泰斯特。阿泰斯特加上姚麥組合，休斯頓擁有了自己的三巨頭。季候賽第一輪，火箭以4-2的比分過了開拓者，姚明第一次進入季後賽第二輪。第二輪，火箭隊遇到了來勢洶洶的湖人隊。
一開場火箭就主打姚明，姚明通過罰球和一記轉身勾手包攬火箭前4分。當時的NBA還是以內線為主，防守強度遠遠大於現在，湖人使用拜納姆、加索爾、奧多姆輪番防守姚明。第一節還剩1分鐘，湖人僅得到16分。
隨後巴蒂爾在一次搶籃板時被武賈西奇打得眼角開裂，血流滿面，但他隨後依舊浴血奮戰，竭盡全力限制著科比。
第二節，防守強度仍然很大，身體對抗很多。阿泰、巴里相繼命中三分，湖人則利用防守反擊，緊咬比分。半場結束，火箭僅以43比40領先3分。易邊再戰，火箭連續得分。隨後，湖人也不甘示弱，以一波8比0縮小比分。雙方你來我往，第三節比賽結束前，科比助攻法瑪爾幫助湖人縮小比分。
到了第四節，湖人隊還是落後，這時候科比急了，開始輪番突破，不斷衝擊火箭內線。在比賽還剩5分鐘左右的時候，科比一扭腰，過了巴蒂爾，又衝進來了。姚明急忙從斜側挪過來協防。科比的突破卻撞傷了姚明的膝蓋，姚明痛苦地倒在地板上。
幾分鐘後姚明被攙扶著走向球隊更衣室接受檢查。比賽鏡頭跟隨著姚明來到球員通道，但他卻不顧球隊訓練師瓊斯的反對，在球員通道里面進行了一番腿部活動後，毅然選擇回到比賽中。這一舉動不僅感染了隊友，也讓斯臺普斯中心的湖人球迷為其鼓掌。
姚明上場不久，就在圈頂命中一記中投。在比賽的最後4分鐘裡，火箭一共得了15分，而這15分裡，有8分是姚明所得。最終火箭100:92戰勝湖人。姚明拿到28分10籃板，阿泰貢獻21分7助攻，布魯克斯19分。
接下來的比賽，姚明因受傷連續缺席。但頑強的火箭打出了血腥，與湖人周旋七場，贏得了足夠的尊敬。如果當年姚明不受傷，過了湖人，是否能贏得總冠軍呢？
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