2019年2月18日報道，南極洲，一個英美聯合研究團隊首次實地勘測了南極洲麥克默多冰架，對其因表面融水湖的水流進出所造成的彎曲度分析後認為，正是融水湖的充水和排水導致了漂浮著的南極冰架彎曲，並可能威脅到其穩定性。論文刊發在13日出版的《自然·通訊》上。
南極冰架彎曲現象之前已通過計算機模型進行了模擬。
實地測量數據分析顯示，南極表面冰雪融化與南極冰架變弱之間存在聯繫，而近期南極半島周圍冰架破裂，至少有部分因素是因氣候變暖導致的大量表面融水所引發。
隨著氣候持續變暖，越來越多的冰架可能會在下個世紀變得容易彎曲、斷裂和破碎。南極大陸大都被冰蓋所覆蓋，冰蓋長達4公里，若全部融化可將全球海平面提升約58米。
在南極大陸大部分地區和一年中大部分時間裡，氣溫遠低於零攝氏度，冰面保持凍結狀態。但大約75%的冰蓋由漂浮的冰架所支撐。這些冰架厚達1公里，大部分位於海平面以下，突出水面高度只有數十米。
夏季，當氣溫升至冰點以上時，冰架表面易融化，形成融水湖。研究人員在融水湖安置了一系列壓力傳感器，監測冰架中凹陷部分的水位上升和下降情況，並用GPS接收器測量冰架微小的垂直運動。
尚不完全清楚的是融水對冰架造成的不穩定的程度，尤其是在能夠產生較多融水的夏季。
如果冰架的坡度比較陡峭，融水可能通過表面形成的河流流到海洋之中，從而減輕潛在的不穩定性；但如果融水在冰架表面的凹陷處積聚並形成大型湖泊，水的額外重量會壓在浮冰上，則會對冰架構成威脅。
研究人員認為，他們的工作將有助於開發南極冰蓋比例模型，預測未來冰架的穩定性，並瞭解對冰架大小的控制，因為冰架對來自大陸的快速移動的冰具有緩衝作用。
分享到:
