在今天凌晨（2019年1月25日）結束的亞洲盃1/4決賽中，中國國足0比3不敵伊朗隊，止步本屆亞洲盃8強。國足老將們完成了賽前的目標，主帥裡皮也得以體面謝幕。但打進8強並不代表國足真的達到了亞洲前8的水平，從本屆亞洲盃上暴露出的年齡老化問題和實力差距來看，中國足球與亞洲諸強的差距在進一步拉大。和每次大賽出局一樣，中國足球要解決的問題依然不少。國足短期內都難以取得讓球迷滿意的成績，讓我們暫時忘記遺憾，來關注一場太空足球賽吧。
足球有“世界第一運動”的美譽，是全球體育界最具影響力的體育運動。不僅在地球上，足球迷遍佈在世界各地，而且在太空上也有足球迷玩起了“太空足球賽”。
帶到太空的足球
2018年3月21日，俄羅斯宇航員奧列格·阿爾捷米耶夫將一顆足球帶到國際空間站。除足球外，他還應兒子的要求，攜帶世界盃吉祥物——一隻名為“扎比瓦卡”的西伯利亞平原狼毛絨玩具進入太空。這顆足球在太空居住75天后，於6月3日由俄羅斯宇航員安東·什卡普列羅夫帶回地球，他將這顆“開過光”的球送到主辦方手中，隨後這顆足球出現在2018年世界盃開幕戰前的慶典上，成為揭幕戰用球。
這個足球由12塊黑色五邊形和20塊白色六邊形皮料製成，球面印有金色的俄羅斯世界盃會徽，配上漸變的馬賽克圖案，並內置智能芯片。足球上有國際空間站所有宇航員的簽名，上面也印有國際空間站的官方印章，所以這是一個真正意義上來自太空的足球。它已用於2018年6月14日在莫斯科舉行的俄羅斯隊與沙特阿拉伯隊的揭幕賽上。
一場“足球賽”在太空舉辦
2018年5月31日，為了迎接俄羅斯世界盃足球賽的召開，宇航員也按捺不住對足球的熱愛。他們要在太空進行一場“太空足球賽”來表達他們對世界盃足球賽的支持。一顆神秘的比賽用球早就經由俄羅斯飛船送到了國際空間站，俄羅斯宇航員當然不會放過這麼一個好機會。
別看這場足球賽只有兩個人，他們的身價可不菲，遠遠超過地球的足球運動員：不僅是他們需要數千萬美元的培養費用、數千萬美元的球服（太空服）、數億美元的交通工具（火箭和飛船）、兩千億美元的比賽場（國際空間站），還有他們非凡的“踢球”能力。
比賽是在日本“希望”艙中舉行的，宇航員試圖在失重條件下將足球射入對方的臨時球門，其中一個球門是通往美國“和諧”艙的方形通道口，艙頂掛上大面俄羅斯國旗和其他國家的小國旗。
比賽開始了，身穿2018俄羅斯世界盃官方T恤並戴著黃色手套的太空足球運動員入場了，兩名宇航員在國際空間站上輪番站在臨時搭建的球門前玩踢足球遊戲。他們一名作為守球員，一名是攻射球門的球員。二人在失重的情況下展示了自己的足球技巧，並拍下視頻。
宇航員阿爾捷米耶夫一記倒掛金鉤將國際空間站中的這場對決推向了高潮
在視頻中，兩名宇航員展示的球技對地球上的運動員來說，可是難以完成的“壯舉”。由於不受重力所限，太空人可以隨意倒掛射球，其情景與《少林足球》中的場景有些神似。由於足球在站內飄浮，因此太空人都可以輕易踢中它和接住它。不過對宇航員來說，無重力的最大優點，便是他們可以不分上下左右，做出任何踢球姿態，使他們成為“稱霸”太空的足球天王。
射球的一方，用足力氣將球踢出，球在空中飄到對方的“陣地”。對方“飛”起來，用手將球接住，由於球的衝力，接球員在空中旋轉起來，轉著轉著把自己轉暈了，不得不抓住艙壁的突出物，才能將身體穩定下來，將球踢出。宇航員在無重力的狀態下不用經過任何訓練，就可以展現各種足球技巧。在失重環境中，兩人能夠輕而易舉地旋轉踢球和騰空接球。但是，受國際空間站的場地條件和太空微重力環境的限制，魚躍衝頂（躍起來就得撞頭）、遠射（場地太短）、挑射（場地矮）、香蕉球（場地窄）都不太容易實現。
在比賽的過程中，球都是飄浮著射向對方，速度很慢，很容易接住。但是，如果以地表作為參考來看，世界最快的射門速度大約是210千米/時，來自2006年葡超聯賽里斯本競技對納瓦隊的比賽中，羅尼·赫伯森的射門速度幾乎是高速公路限速的2倍！但太空足球隊球員藉助國際空間站的助力，隨意一腳，球速都要超過2.8萬千米/時，要是翻個跟頭，人就飛出幾十千米外了，這個速度是地球上的足球運動員所望塵莫及的。
“倖存”足球31年後終上太空
說起足球上太空，還有一個小故事。1986年1月28日，美國國家航空航天局挑戰者號航天飛機在發射升空後不久，因為助推器故障而在空中爆炸。當時的7名宇航員全部喪生，其中包括日裔宇航員鬼冢承次。
鬼冢承次參與挑戰者號任務的當年，他的女兒正在上高中，並且是一名足球隊球員。當時，她和同校的其他球員在一個足球上留下簽名，想讓父親把這個足球帶上太空。父親答應了女兒的要求，將這個足球帶上挑戰者號航天飛機。可是，沒想到航天飛機在升空後爆炸解體。
日裔宇航員鬼冢承次
那麼，現在這個足球到哪裡去了呢？曾有媒體報道，在航天飛機發生爆炸之後，這個足球竟然飄到了國際空間站附近。這一幕被空間站宇航員謝恩·金姆博洛用相機拍攝下來。從照片上看，的確在國際空間站的一個舷窗邊有一個足球在飄浮著。雖然這個故事聽起來非常感人，但有不少人對其真實性提出了質疑。首先，挑戰者號航天飛機是在大氣層內爆炸，一個足球如何在沒有動力的情況下自己飛到太空裡呢？其次，由於氣壓原因，足球在到達一定高空後便會自爆，而照片中顯示的確實是一個完整的足球。
後來，事實弄清楚了，這個足球和航天飛機殘骸一同掉落到大西洋中，後被找到，並被送回鬼冢承次女兒所在的高中。31年後，美國宇航員謝恩·金姆博洛的兒子也在該所高中就讀，而且也是足球隊一員。為了完成宇航員鬼冢承次的心願，金姆博洛接手這個足球，將其帶入太空，並將其釋放到空間站內，在空間站的觀察舷窗處，以地球為背景拍了一張照片，發佈在推特上，以此紀念挑戰者號。
金姆博洛把足球放在空間站的天文臺上，照了一張照片，畫面中足球與宏大背景的地球，彷彿讓人時空穿梭
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