全明星週末對於球迷而言猶如節日，對於球隊球員卻是調整節奏、總結過去並且展望將來的好時機。接著這6天的常規賽空窗期，我們也將對戰績較好以及人氣較旺的12支球隊進行2/3賽季的回顧，這篇的主角是丹佛掘金，共分為攻防兩個部分。
進攻
進攻對於掘金而言似乎從來不應該是問題。自從他們2016-17賽季確認了約基奇的核心地位，百回合得分就穩定在聯盟前5左右。和前兩年相比，約基奇在保障個人得分產量和效率的同時，助攻率還連創新高，放在全聯盟也僅低於巴里亞、威少、哈登和沃爾這4名組織責任重大的控球后衛。
ESPN的真實正負值榜單認為，約基奇就是當今聯盟進攻影響力最強的內線——沒有之一，濃眉、唐斯、大帝、字母都和他有差距。在約基奇的率領下，掘金是一支除了造罰球稍有不足，其餘方面相當均衡的球隊——運動戰能裡能外，失誤不多，還能大量回收進攻籃板增加試錯機會。
但這裡還必須指出的是，掘金即使沒有約基奇在場的時段，也能保持平均水平以上的火力。換言之約基奇是很厲害，功能性卻在於讓“優秀”變成“頂級”，而不是非得扮演什麼救場英雄。再考慮到賽季前預期的首發裡，巴頓缺席39場，哈里斯缺席25場，米爾薩普缺席11場，穆雷缺席6場，掘金的深度就更顯難能可貴了。他們成功的內部挖潛包括：
蒙特-莫里斯，這位2017年的次輪秀上賽季只打了25分鐘，本賽季光是出場時間就排名全隊第3，僅次於約基奇和穆雷。莫里斯並不太吃球權，獨門武器有兩樣：一是經手的回合效率奇佳，中間區域命中率49.8%，三分命中率43.1%，稱得上有無球兼備；二是助失比達到驚人的6.3。憑藉這種不犯錯的特質，他的進攻真實正負值已躋身控衛前10。
馬利克-比斯利，2016年的首輪秀，頂著射手名聲入行，結果前兩年只投出33.6%的三分命中率，輪換時間也極不穩定。他本賽季直接把三分命中率提升到恐怖的43.3%，產量又是漂亮的每36分鐘出手7.2次。比斯利還會積極跑快攻，終結效率同樣較之前兩年提升明顯，已經是球隊小前鋒位置上最仰仗的人選。
胡安-埃爾南戈麥斯，另一名2016年的首輪秀，新秀賽季表現不俗，但上賽季因病掉出輪換，能打的時間裡三分也嚴重失準。埃爾南本賽季把三分命中率重新回調至39.0%。他不像比斯利那樣能夠大量跑快攻，或者偶爾和約基奇打打手遞手配合，球權會少不少；優勢則是體型更加高大，能夠向上搖擺競爭大前鋒位置。
梅森-普拉姆利。這個球員成名已久了，似乎不應該拿潛力股來形容。但之前外界擔憂的地方，主要就在於普拉姆利和約基奇都是中鋒，如果當成純替補用會對不起逾千萬的年薪。普拉姆利則證明了無論是終結、傳球還是防守，都能用在與約基奇搭配的時間裡，倆人同時在場球隊百回合能淨勝10分以上。
隨著掘金陣容漸趨完整，主教練邁克-馬龍甚至需要擔心一個問題：舊首發裡除了米爾薩普表現優於上賽季外，穆雷、巴頓、哈里斯還都有不同程度的下滑，他們比起異軍突起的生力軍們究竟還有多少優勢？或者說掘金需要在某個時段擺出一套最強陣容時，到底哪4個人配約基奇合適？在進攻端有大核搭配超厚深度，他們已經接近遭遇幸福的煩惱了。
防守
掘金之所以能在西區排名居高不下，而非如上賽季一般得為季後賽名額操心，防守悄悄進步是關鍵原因。也確實以他們如此兇猛的火力，能夠有中等水平的防守，就足夠拿個50勝了。掘金在開賽時的防守排名甚至更高，是隨著賽季推進又慢慢有所滑落的。簡言之就是優缺點並重。
先說優點。掘金的紀律性很好，約基奇速度不快護框又一般，馬龍對他防擋拆的要求是上線延阻持球人再歸位。這對大前鋒在約基奇歸位前能夠兼顧盯人和護框有很高的要求。米爾薩普和普拉姆利還都勝任得不錯，回到籃下後約基奇保護籃板就是強項了。特別是碰上開拓者這種前鋒線投籃能力一般的隊伍，掘金靠層層輪轉反而能確保約基奇不被雙槍針對。
缺陷自不必說，這麼防是有上限的，對面空間越好，掘金顧此失彼的可能性就越大。這體現在他們沒辦法讓對手的投籃分佈特別“反魔球化”，籃下和三分比重都給得有些高。典型案例是掘金打火箭，塔克總能把握住空位機會，掘金又沒法改策略讓約基奇換防哈登。這裡只能說約基奇的進攻實在太厲害了，厲害到他防守有得有失都可以容忍。
更何況掘金在外線位置同樣有硬傷存在。莫里斯、穆雷、哈里斯、巴頓、比斯利講白了就是5個後衛，其中3個一起上場時總會有人需要應付對面的高大小前鋒，光是體型落差就不是策略或者紀律性所能彌補的。掘金防守最好的側翼克雷格，偏偏是所有人裡頭進攻最差的，連當個接球投的空間點都完全不能勝任。
根據BPI的預測，掘金等到賽季結束有望拿個53勝，在西區僅次於勇士。由於他們還是有些攻守失衡，挑戰勇士的難度會比去年火箭還要大。但和西區其餘強隊掰掰手腕，至少前兩輪系列賽有盼頭可言。掘金距離上一次打西決已經過了整整10年，本賽季真的可以期待一下重溫舊夢。
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