鑲嵌是指把一種或幾種物體嵌入到另一種物體內，這幾種物體的性質是不相同的。
鑲嵌法出現時間較早，考古發現證明，最遲在夏代就已經出現。最初主要運用在青銅器的裝飾製作上，如鑲嵌金銀和金銀錯。
鑲嵌金銀指在鑄造銅器的同時，在銅器表面鑄出凹槽，再嵌入金銀，利用它們與青銅顏色的對比構成裝飾圖案。
金銀錯，也稱錯金銀，指銅器鑄造完成後，在器表用鏨刀等工具刻出凹槽，再嵌入金片或銀片，構成圖案或文字，最後用礫石磨平。
鑲嵌金銀和金銀錯製作的器物多是以青銅為主體，金銀為裝飾，這種手法對後來金銀器的製作產生了深遠的影響。到了唐朝，鑲嵌法便開始大量應用於金銀器的製作上，即對以金銀為主體的器物嵌入寶石、珍珠等，文獻中稱為“寶鈿”，“鈿”便是鑲嵌之意。這種手法一直影響至今。
不過由於古人在運用鑲嵌法時多用白芨等自然物作黏合劑，天長日久黏合劑失效後，鑲嵌物品往往脫落不存。
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