一位社會學博士，在做畢業論文時被搞糊塗了，因為他在歸納兩份相同性質的材料時，發現結論相互矛盾。一份是雜誌社提供的4800份調查表，問的是：什麼在維持婚姻中起著決定作用(愛情、孩子、性、收入、其他)？90%的人回答是愛情。可是從法院民事庭提供的資料看，根本不是那麼回事，在4800對協議離婚案中，真正因感情徹底破裂而離婚的佔不到10%，他發現他們大多是被小事分開的。
例如0001號案例：這對離婚者是一對老人，男的是教師，女的是醫生，他們離婚的直接原因是，男的嗜煙，女的不習慣；女的是素食主義者，男的受不了。再比如0002號案例：這對離婚者大學時曾是同學，上學時有三年的戀愛歷程，後來分在同一個城市，他們結婚五年後離異。直接原因是，男的老家在農村，父母身體不好，姊妹又多，大事小事都要靠他，同學朋友都進入了小康行列，他們一家還過著緊日子，女的心裡不順，經常吵架，結果就分手了。
再比如第4800號案例：這對夫妻結婚才半年，男的是警察，睡覺時喜歡開窗，女的不喜歡；女的是護士，喜歡每天洗一次澡，男的做不到，兩人為此經常鬧矛盾，結果協議離婚。
本來這位博士以為他選擇了一個輕鬆的題目，拿到這些實實在在的資料後，他才發現《愛情與婚姻的辯證關係》是多麼難做的一個課題。
他去請教他的指導老師。指導老師說，這方面的問題你最好去請教那些金婚老人，他們才是專家。
於是，他走進大學附近的公園，去結識來此晨練的老人，可是他們的經驗之談令他非常失望，除了寬容、忍讓、賞識之類的老調之外，根本沒說出愛情與婚姻的辯證關係。不過在比較中，博士也有一個小小的發現，那就是：一些人在婚姻上的失敗，並非是找錯了對象，而是從一開始就沒弄明白，在選擇愛情的同時，也就選擇了一種生活方式。就是這種生活方式，決定著婚姻的和諧。有些人沒有看到這一點，最後使本來還愛著的兩個人走上了分手的道路。
據說，博士生導師就因為他這一小小的發現，使他通過了博士論文的答辯。
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