曾幾何時，“空潛快”幾乎是中國海軍三大艦隊的代名詞。長期缺乏大型遠洋艦艇，那時的中國海軍能守住12海里領海已經不錯的了，根本不用奢談遠洋護航。直到1988年，中國海軍才首次派遣大型艦艇編隊巡航南部群島。
護衛艦的規模有限，許多護衛艦的活都只能由037獵潛艇，024導彈艇等來幹。進入新世紀，以054A，056為首的許多新銳艦艇紛紛以“下餃子”的狀態生產，老舊、跟不上時代的艦艇迅速退役。而“跟不上時代”的艦艇，便是037系列獵潛艇。037系列獵潛艇一共生產了104艘，幾乎是三大艦隊的“主力艦”。在曾經的海軍命名條例上，037甚至是直接佔了一個號段！生產數量超過100艘的037，甚至還有幾艘是“7字頭”
如今，隨著大齡艦艇退役潮和新艦艇“下餃子”的開始，037獵潛艇也開始迅速退役。現存的037，掰著手指就能數過來。再過幾年，全部到壽的037將會徹底消失在作戰序列中，獵潛艇這一艦種也會被功能更完全的輕型護衛艦取代。
056和054A系列護衛艦，單獨一個“5字頭”號段卻完全裝不下了——056系列護衛艦目前已知下水量便有57艘，現役數量近50艘，這還沒算訂單數量。054系列護衛艦也已經服役了31艘，預計產量32艘。此外，還有10艘053H3型護衛艦、6艘053H1G、1艘053H2，4艘053H2G和1艘名不見經傳的053H1Q護衛艦。
我國現役護衛艦的總數已經接近了一百艘，而5字頭的號段已經不怎麼夠用了。海軍為了充分利用“5字頭”號段，除了重新啟用退役艦艇的舷號以外，甚至還出現了舷號為500的咸寧艦和舷號為599的安陽艦。從開頭到結尾都排得滿滿當當。頗有創造力的軍迷，甚至還提出了四字舷號的方案。
好在解決這一“窘境”的方法出現了——啟用“6字頭”的號段！2019年1月23日，601“南通”艦正式入列。601“南通”艦是054A護衛艦的第29號艦，也第一艘採用了“6字頭”舷號的護衛艦，還是中國海軍處於在役狀態的第一百艘護衛艦。
我國海軍護衛艦總數過百。也許在不久之後，054A生產工作宣告停止，054B開工建造——替換下作戰能力不及054A的053系列護衛艦及繼續擴大三大艦隊中護衛艦的規模，從而提高海軍近遠海反潛能力。建成藍水海軍、遠洋海軍的前提，就是得有足夠的“門衛”來守護近海。
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