山西境內的寺院、樓塔建築數量豐富，而且規模宏大，建築手法精湛，是我國古代建築中一筆寶貴的財富。
宋、遼、金、元時期，山西的建築藝術蔚為輝煌，寺院、高塔數量之多、藝術之精，也堪獨步華夏，享有“中國古代建築博物館”之美譽。寺院樓塔中有聞名於世的五臺山寺廟群、恆山懸空寺等，有純木結構的鸛雀樓、應縣木塔等，還有磚石結構的五臺山大白塔、太原雙塔等。這些寺院樓塔是三晉大地上立體的歷史畫卷，是中國古代建築藝術史中不可或缺的璀璨華章！
佛教四大名大山之首——五臺山的標誌是塔院寺大白塔。大白塔，據說是一座佛祖真身舍利塔，最早建於東漢明帝時期，和佛教傳入中原地區時間大致相當，原先收藏舍利的慈壽塔就在大白塔內部。
塔院寺原先是顯通寺的塔院，明代重修塔後，擴建成寺，因白塔太過出名，人們就都叫它塔院寺了。北魏時，顯通寺名為大浮圖寺。浮圖，就是塔的天竺文音譯，這也可以視作白塔修建年代的一個佐證。不過，如今的白塔是元代所建，尼泊爾匠師阿尼哥的作品。
阿尼哥這位匠師很有必要提一下。當年元世祖忽必烈想給帝師八思巴在吐蕃建塔，聽說尼泊爾人非常擅長此類營造，就去那徵召了80人，阿尼哥正在其列，17歲的他還自薦為領隊。在吐蕃工程結束後，阿尼哥深得八思巴喜歡，被收為弟子，進入朝中。從那以後，大元朝重要的建塔、造像等工程都要委託給他。阿尼哥後來成為工匠總管府的大總管，統領十八個司局，一路升官進爵，到死後還被加封為開府儀同三司、太師、涼國公。作為一個外國人，一個外國匠人，居然能攀到如此頂峰，大元這個草原民族建立的帝國自有一分雄渾包容的氣度。
再說回到大白塔，他其實也不叫大白塔，叫釋迦文佛真身舍利塔，也就是因為人們直觀的印象太過深刻，所以俗稱反而成了正名了。
因為是尼泊爾人的作品，所以大白塔有著濃厚的異域風情，這座源自印度的覆缽式塔，高50米，是全國最高的覆缽式塔。塔基為正方形，環周83.3米，通高75.3米。寶塔通體潔白，塔身狀如藻瓶，從底到頂，精細相間，方圓搭配，造型優美。塔頂之上，蓋銅板八塊，按乾、坤、震、巽、坎、離、艮、兌八卦地位安置，拼成圓盤形狀，其上為風磨銅寶瓶。圓盤邊緣，還吊裝36瑰銅質垂簷，每塊長2米餘，寬近1米。各垂簷下端，又掛風鈴三個，連同塔腰風鈴在內，共有252個。
進寺院這些規矩你要知道！
禮儀是一種文化，也是一種文明。佛教之禮儀，不僅蘊含佛教種種行為規範，更是我們對佛菩薩的一種尊重和虔誠。
寺院禮儀很多，通常會有人問，進入寺院殿堂是先跨哪一隻腳？是男左女右嗎？一般寺院有天王殿、大雄寶殿、觀音殿等。在進入殿堂時，一定要靠門的一側進入，在哪一側進入則先邁哪隻腳。
例如：在右側進入，那就先讓右腳進去，在左側進入，那就先讓左腳先跨進去。切記，不得從殿堂大門中間直接進入，因為那樣容易長養我慢心，對佛菩薩也不恭敬。
進入大殿後，中央拜墊是方丈和尚禮佛之用，不可在上禮拜。應該在兩旁的拜墊禮佛。凡有人禮拜，不可從他前面經過。在殿內禮佛，應順時針依次禮拜，不可逆時針禮佛。殿堂內的法器，是僧侶早晚功課所用，法器亦龍天之耳目，故不可以隨意敲擊。
古德雲：“形儀斂束，敬道順俗；內長信心，外生物善故。”這是“佛教禮儀”的真正意義所在。
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