一次，兩次，三次，四次，32歲的李明國無可奈何地經歷著朝鮮隊在阿聯酋亞洲盃的潰敗，他不斷地從門線後揀出皮球，然後繼續在噩夢般的夜晚中茫然失措。
李明國在朝鮮與沙特的比賽中回望入網的皮球。
阿聯酋亞洲盃小組賽首輪，朝鮮0比4沙特阿拉伯；小組賽次輪，朝鮮0比6卡塔爾，伴隨著神秘之師遭受了隊史亞洲盃最慘痛的兩場失利，擔當首發門將的李明國，又成為了朝鮮足球在洲際大賽的背景牆：2010年南非世界盃，鄭大世的淚流滿面，並不能改變朝鮮足球的一敗塗地——1比2，0比7以及0比3，打滿270分鐘的李明國，不幸地成為了很多調侃和段子的主角。
2010年南非世界盃朝鮮1比2不敵巴西。
回溯過往幾年，接過隊長袖標的李明國堪稱朝鮮男足陣中最穩定的存在：巴西世界盃預選賽，澳大利亞亞洲盃，東亞杯，俄羅斯世界盃預選賽，亞洲盃預選賽以及本次亞洲盃正賽，都見證了他在國字號的堅守與奮鬥，一次次出場數據的累積，接連刷新著他所創造的國家隊最多出場紀錄。“我感覺自己就是在保衛祖國的大門”，那句十年前的真情流露，生動註釋了他與這支球隊的聯繫。
2015年東亞杯朝鮮與日本的比賽中，李明國跳起穩穩將球抱住。
然而，32歲的功成名就，卻在最近一週的艾因和沙迦遭遇滑鐵盧——三年前才開啟職業生涯的卡塔爾小將阿爾莫斯-阿里，以一次“大四喜”摧毀了李明國把守的城池。兩連敗，淨吞十球，他的第三次亞洲盃之旅暗淡無光。
亞洲盃上卡塔爾小將阿爾莫斯-阿里以一次“大四喜”摧毀了李明國把守的城池。
雖然在亞洲足壇也算反向走紅，但由於深處一片神秘的國土，李明國的足球生涯其實鮮為人知。大約四年前，《衛報》記者洛裡-麥克利恩曾經前往朝鮮，親自揭秘了這位國門的日常。
出生於朝鮮首都的李明國，在過去12年一直效力於成立在1956年的平壤城俱樂部，在他的記憶中，繼承家族衣缽，開啟體育人生，已然是命中註定的結果。“我的家人都是與體育相伴為生”，李明國如是說道，“我的父親和叔叔都是國家隊的門將，我的大哥同樣是足球運動員，而我的母親還是國內的排球冠軍。”
李明國在平壤城俱樂部的日常訓練。
學生時代，剛接觸足球的李明國曾經是一名中後場球員，但在一次比賽中，由於主力門將生病告假，主教練臨時讓他戴上了守門員手套。自那之後，彼時以門將身份獲得勝利的李明國，就再也沒有離開過決定著喜怒哀樂的白色球門線。
毫無疑問，從小就期待為國效力的李明國，將得之不易的南非世界盃經歷，定義為足球生涯中最光輝璀璨的時刻。用他的話說，自己的驕傲與自豪難以名狀，“那就是夢想成真的感覺”。雖然朝鮮男足三場皆敗，早早出局，但李明國告訴洛裡-麥克利恩，整支球隊都在回國時享受了國民的禮遇，很多負面傳聞其實並不屬實。
作為很多朝鮮年輕球員的偶像，李明國之於國際足壇也是心有所屬：曼聯，范德薩還有卡西利亞斯。而作為一名門將，他曾經最懼怕的存在同樣是一位國際知名球星——9年之前，正是此人在南非世界盃上攻破了他的球門，為一場大勝錦上添花。這個再熟悉不過的名字，就是克里斯蒂亞諾·羅納爾多。
克里斯蒂亞諾·羅納爾多在2010南非世界盃上攻破李明國把手的大門，為葡萄牙大勝朝鮮的比賽中錦上添花。
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