自動駕駛不僅是汽車行業最受關注的技術之一，也是人工智能的主要應用場景之一。新年伊始，各領域企業都在加速在自動駕駛汽車領域的佈局。
1月4日，自動駕駛初創公司文遠知行WeRide宣佈A輪融資再獲商湯科技和農銀國際控股有限公司兩家機構跟投，跟投融資金額達數千萬美元;1月9日，自動駕駛企業Aurora也將完成一輪新的融資，估值將超過20億美元。
不過，自動駕駛領域依然面臨著安全性、技術、法律、基礎設施、地圖、高端傳感器等多方面的挑戰。
企業融資加速自動駕駛佈局
2019年1月4日，自動駕駛初創公司文遠知行WeRide(前身為景馳科技)宣佈A輪融資再獲商湯科技(SenseTime)和農銀國際控股有限公司兩家機構跟投，跟投融資金額達數千萬美元。此前，文遠知行曾宣佈A輪融資獲得雷諾日產三菱聯盟Alliance RNM的戰略領投和多家國內外投資機構的跟投，但具體金額未公佈。
文遠知行CEO兼聯合創始人韓旭表示：“自動駕駛的投融資已經進入到比拼技術實力和商業落地能力的階段，與商湯科技、農銀國際達成本次合作，是市場對文遠知行的L4級別自動駕駛技術及鐵三角商業模式的肯定。”
文遠知行的A輪融資以戰略投資為主，通過完善自動駕駛生態圈的建設，為下一階段的規模化落地運行做好充分的準備。據瞭解，文遠知行計劃在2019年完成500輛無人駕駛車的改裝，積累500萬公里的無人駕駛行駛里程，並逐步在廣州、安慶等城市與合作伙伴進行常態化的試運營和商業化落地的嘗試。這是2019年自動駕駛領域公佈的首筆融資。
另外，2019年1月9日，有報道稱，成立不到兩年時間的自動駕駛企業Aurora即將完成一輪新的融資。據悉，Aurora本輪融資的規模為5億美元，在本輪融資之後，該公司的估值將會超過20億美元。公開資料顯示，Aurora的聯合創始人包括特斯拉前自動駕駛負責人斯特林·安德森以及Uber無人駕駛部門創始成員之一的德魯·巴格內爾。
車企不甘示弱
與此同時，汽車廠商也在加大力度推進自動駕駛領域佈局。
2019年1月7日，大眾在宣佈將有針對性地考慮在世界上三個不同地區實行不同的策略時提到，在歐洲市場，汽車在高速路上行駛的時速很多時候高於130公里，自動駕駛技術研發主要針對如何在高速行駛的複雜環境當中實現自動駕駛。
大眾汽車方面表示，大眾汽車集團在中國有相應的品牌團隊負責自動駕駛的業務，在2019年一季度或二季度，大眾集團將會公佈更多關於在中國市場自動駕駛發展方向的工作內容，團隊目前正在與合資夥伴探討下一步在中國發展自動駕駛的方向。
通用汽車也表示，計劃與Uber和Lyft等公司進行合作，預計到2019年，將在“密集的城市地區”部署自動駕駛車隊。且通用汽車表示正在研發一款不帶方向盤、踏板及其他不必要手動控制裝置的自動駕駛汽車。目前該公司已向美國聯邦政府提交申請，要求對現有的車輛安全規則進行16項更改。該款自動駕駛汽車預計在2019年實現量產。
此外，戴姆勒和博世也將在自動駕駛領域展開進一步合作，計劃於2019年下半年在美國聖何塞市測試L4、L5級自動駕駛汽車。兩家公司已簽署了一份諒解備忘錄，測試工作將作為啟動按需打車服務的一部分。
自動駕駛“熱”技術下的“冷”思考
一方面，綜合此前企業公佈的相關規劃來看，有不少企業都希望能在2019年或2020年前後推出L3甚至L4級的自動駕駛汽車。另一方面，從資本市場來看，今年對於自動駕駛領域的投資也還將繼續。
然而，雖然各種輔助類駕駛系統為人們出行帶來更多便利，也能在一定程度上提升駕駛安全性，但汽車要想實現全面自動駕駛並不簡單。眼下，自動駕駛領域依然面臨著技術、法律、基礎設施、地圖、高端傳感器等多方面的挑戰。此外，安全問題不容忽視。
2018年3月18日，Uber公司的一輛無人駕駛SUV在美國亞利桑那州鳳凰城坦帕市測試時撞上行人，被撞的行人經搶救無效死亡，成為全球首例無人駕駛致死事故。此次事件發生之後，也在一定程度上減緩了自動駕駛領域的發展速度。
“現在各個國家都在推動自動駕駛技術的發展，但自動駕駛技術還不夠成熟，國家在封閉路段開放路測也是出於安全考慮。現階段也不是完全自動駕駛階段，需要配備司機在緊急情況下進行操作。”中融創投基金管理(北京)有限公司董事長曹鶴曾在接受記者採訪時表示，自動駕駛技術在研發方面的成果未來會很快實現，但大規模應用和推廣至少還要十年左右的時間。
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