中國海軍在擁有遼寧號航母之後，美軍曾經斷言遼寧號航母開不出第二島鏈，為什麼這麼說，因為遼寧號航母不是核動力，而是常規動力。常規動力航母的弊端就是要油料補給，美軍認為按遼寧號的原型艦庫茲涅佐夫號航母的基本參數，18節的續航力為8500海里，如果是30節高速航行，那麼續航力只有3800海里。航空母艦最關鍵的基本參數就是續航力，這關係到航母的打擊半徑和艦載機的起飛。
美軍認為遼寧號航母從海南基地出發，按30節的高速航行，到關島的直線距離差不多與遼寧號航母的續航力相當。雖然航母不可能連續高速航行，但是要突破第二島鏈進入太平洋中部作戰，甚至是威脅到美軍本土，那麼遼寧號就要迂迴航線採用多種速度航行來擺脫潛艇的跟蹤。因此總的航程也接近遼寧號的最大續航力，這就是美軍所謂的遼寧號無法進入第二島鏈之外作戰的原因。
航母在海上連續作戰最需要的基本保障就是油料，美軍有供應級、薩克拉門託級這樣的超級補給艦，它們擔任航母的航空油料、彈藥、人員伙食物資的補給。美軍的航母全部是核動力，因此不考慮航母的油料。中國海軍也為遼寧號航母配備了貼身補給艦，排水量5萬噸的901型大型綜合補給艦，塊頭如一座山大小，專門擔任航母的貼身油料、彈藥補給。如今中國海軍造出5萬噸級的補給艦，算是對美軍蔑視遼寧號的一次強有力的回擊。
隨著中國海軍三艘航母戰略的形成，未來901型大型綜合補給艦或許會建造三艘以上，至少每個航母編隊配備一艘，作為貼身補給護衛使用。不論如何輪轉和休整，中國海軍總有一艘航母和一艘超級補給艦可以使用。
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