兩年前，比拿下 12 億票房的《摔跤吧！爸爸》更早兩個多月，一部名為《一條狗的使命》的電影實現了票房逆襲。首週末，其分賬票房為 1.1 億元，而到了次週末這個數字進一步提升到了 1.4 億元。對於一部來自好萊塢投資 2200 萬美元的電影來說，其最終獲得的 5.5 億元分賬票房是一個巨大的成功。
兩年後，同樣是寵物題材的“姐妹篇”《一條狗的回家路》也正式上映了。然而和之前相比，這部電影就沒有那麼好的運氣了。上映首日，它的分賬票房僅為 660 餘萬元，在排片達到 11.2% 的情況下，票房佔比僅為 6.4% 。在評分不及同期的《大黃蜂》《大人物》《白蛇》等影片的情況下，《一條狗的回家路》要完成逆襲，看上去要困難得多。
儘管這兩部電影都是根據同一位作家威廉·布魯斯·卡梅隆創作的小說改編的，但是他們其實分屬不同的電影公司。前者由斯皮爾伯格的安倍林影業製作，在中國的發行宣傳則由阿里影業負責。後者則是索尼影業的項目，參與的中國投資方是博納影業。
從時間上來看，後者更像是一個跟風之作。2017 年初《一條狗的使命》在全球上映，獲得了超過 2 億美元的全球票房，是一個典型的以小博大的成功之作。電影上映後 4 個月，卡梅隆發佈了新作《一條狗的回家路》，並在當年 10 月正式由索尼影業啟動拍攝。從立項到上映，整個過程一氣呵成。
索尼似乎也挺希望電影能夠延續之前的成功。 Deadline 的報道稱索尼在北美光是廣告營銷費用就達到了 1880 萬美元，這個數字已經高於電影大約 1800 萬美元的製作成本。
不過，寵物題材電影可能是所有電影類型中最為套路的一種。要打動觀看的人類觀眾，目力所及就只有講述寵物與人類之間深厚情感這一種方式。從 1987 年的日版《忠犬八公物語》到 2009 年美國翻拍的《忠犬八公的故事》，再到這兩年的《一條狗》系列，無一不是帶著人類的自我投射，幻想著一個寵物能夠永遠陪伴在自己的身邊。
事實上，正是因為寵物題材的創作空間極其有限，它根本就稱不上是一個完整的電影類型。在 BoxOfficeMojo 網站上，確實有一個分類被冠以“狗”的名字，但其中大部分電影的核心類型都並非寵物。票房最高的《史酷比》其實是一部冒險電影，排名第二的《馬利和我》也更多與家庭、愛情相關。甚至，該網站將《極速特攻》也列為狗電影，而狗在這部影片的一開頭就被殺害，並因此促成了基努·裡維斯扮演的主角的瘋狂復仇。
新的創意永遠是推動觀眾進入電影院的核心要素。《死侍》開創了超級英雄 R 級化的風潮，並因此成為歷史上最成功的 R 級片之一。然而，當《死侍 2》重複前作的套路時，觀眾也會表現出保留意見，續作的票房就比前作少了近 4000 萬美元。
寵物題材自然也是如此。觀眾已經不是第一次見識寵物題材電影的煽情之處。《一條狗的回家路》要重複前作的套路，只會有更多的人選擇不再買帳。貓眼的熱門評論中有吐槽劇情完全不如《一條狗的使命》完整的。而豆瓣上的批評則主要集中在影片過於賣慘之上。
最直接的可能是，在劇情模式、甚至是表現手法都大致相當的情況下，看過《一條狗的使命》的人又有多少會願意再去看一部大致雷同的《一條狗的回家路》呢？
製圖 / 馮秀霞
題圖 / A Dog's Way Home
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