鸚鵡是極有靈性的一種鳥兒，時常會表現出與人類相似的“情緒化”，比如說好奇、貪玩以及害怕寂寞等等。葵花鸚鵡(Cockatoo)是幾種最漂亮的鸚鵡之一，它們儀態高雅、遍體雪白、模枋能力高超，當它感到興奮時，頭頂上的那條黃色“小辮子”就會綻放成一條美麗的“葵花”。它們聰明而且美麗，是常見的寵物鸚鵡之一。
葵花鸚鵡屬於鸚形目鳳頭鸚鵡亞科（鳳頭鸚鵡科），包括5屬17種。我們生活中最常見的葵花鸚鵡包括葵花鳳頭鸚鵡（Cacatua galerita）、小葵花鳳頭鸚鵡（Cacatua sulphurea）、鮭色葵花鳳頭鸚鵡（Cacatua moluccensis）、大白葵花鳳頭鸚鵡(Cacatua alba)四種。華麗的羽冠，使它們成為鸚鵡中很特別的一族。在這四種葵花鸚鵡中，葵花鳳頭鸚鵡和小葵花鳳頭鸚鵡的羽冠是扇形展開羽冠，在不打開冠羽時，這兩種葵花鳳頭鸚鵡的冠羽會在腦後形成一個微翹的“辮子”，而後兩者則是傘狀展開羽冠，不活動時，它們的冠羽可以完全隱藏起來！
葵花鸚鵡是一種絕佳的寵物鳥。從小養起的葵花鸚鵡可以和主人建立起親密無間的關係，經過訓練它可以學會站在主人手上無拘無束的玩耍。就因為這一點，偷獵者大量捕捉並販賣野生葵花鸚鵡以謀取鉅額利潤，我國市場上出售的葵花鸚鵡很多都是從東南亞一些國家偷運進來的。澳大利亞政府已經嚴禁出口野生動物。其實，購買野生的葵花鸚鵡並不是一種好的選擇，因為野生捕獵的成年鸚鵡和人工養大的鸚鵡在性格上有很大的區別，野生的葵花鸚鵡的性格暴烈，攻擊性很強，很難適應和接近人類。因此無論從保護葵花鸚鵡還是個人的角度，人工養大的葵花鸚鵡都是更適合作為寵物飼養的。
任何一種事物都不可能完美，葵花鸚鵡的羽色美麗，但叫聲與之相比就遜色太多，甚至成了它們最大的缺點。動物行為學者康拉德•勞侖茲在他的著作《所羅門王的指環》裡這樣形容：“聽過土法殺豬的聲音嗎？把這種聲音再用擴音機放大幾倍，那就是一隻葵花鸚鵡的叫聲。”葵花鸚鵡習慣於在早上用叫聲和同伴聯絡，如果感到孤獨，它們也會用叫聲來引起主人的注意，不過這種叫聲很可能卻是引來鄰居的抱怨。很多喜愛葵花鸚鵡的人也會時常抱怨它們所養的鳥嗓門太大。因為這一缺陷，城市裡很少有人能真正下決心飼養一隻葵花鸚鵡，只有在馬戲團和一些城市公園的鳥園也能見到它們的身影。葵花鸚鵡還有另外一個缺點，就是它們會產生很多白色粉末狀的羽屑。這本來是它們保持身體潔淨的手段之一，不幸的是這些羽屑會有時會令主人皮膚過敏（好象更多的是引起呼吸道疾病），因此也成了主人們需要注意的一個大問題。
鸚鵡會說話的本領令科學家們非常好奇，從前人們認為鸚鵡在模仿人類語言時並不能理解其中的含義。“鸚鵡學舌”就是人們用來諷刺那些僅僅知道模仿，卻不懂得真正的使用方法的人。可是現代的研究表明，鸚鵡其實並沒有人們認為的那麼笨！大多數鸚鵡可以恰當地運用所學語言來表達它們的想法，而不僅僅是重複學過的話。另外一種會說話的鳥――鷯哥，在發聲時聲音僅僅在鳴管內變化，無論說什麼語句，它們的口型都是一樣的，但是鸚鵡不同，它們的舌頭短粗，鳴肌發達，說話時鳴管可以配合口型和舌部的運動來達到說出不同話語的效果。鸚鵡在自然界中的“模仿”行為是出於對環境的適應，而籠養情況下它們則是在運用人類語言和人類交流，以達到融入人類環境的目的。
儘管在很多資料上都說葵花鸚鵡的語言能力不如非洲灰鸚鵡及亞馬遜鸚鵡。但實際上，鸚鵡說話能力的個體差異很大，就如口腔臨床教授王恩平在他的《籠鳥的飼養調教與鑑賞》在提到的那樣，我國特產的大緋胸鸚鵡素以善語著稱，但真正說的特別好的最多達到1%。葵花鸚鵡也能學會說話，但它們最大的特長還是在於技藝，經過訓練的葵花鸚鵡可以完成溜冰，投籃，騎車等許多複雜的把戲。
由於格外聰明，葵花鸚鵡不僅需要主人在日常生活上的照顧，還很需要主人的心理關注。如果主人忽略它們，它們就會逐漸消瘦，還可能患上嚴重的心理疾病，表現之一就是一根根地拔掉自己的羽毛，也稱啄羽症。國家地理頻道專門有記錄片談到動物收容所裡的被遺棄鸚鵡，很多患有心理疾病的鸚鵡身上只剩下光禿禿的幾根羽毛。葵花鸚鵡是一種相當長壽的動物，如果餵養的方法得當，它們的壽命一般在40年左右。但是在野外因為有天敵，它們的壽命會比家養條件下短很多。
對於主人強烈的依戀性，其實來自於它們野生的生活模式。在野外鸚鵡是以一夫一妻的形式組成大群共同生活的，夫妻關係一旦結成，就終生不再分開，夫妻關係十分牢固，一方面是為了相互照顧，另一方面，也是生存的要求。繁殖期，鸚鵡夫妻共同保護巢區，一旦配偶其中一方死亡，那另一對鸚鵡就會乘虛而入，趕走這隻落單的鸚鵡，以佔領寶貴的巢區。家養的寵物鸚鵡，依然保持著這種特性，所以鸚鵡其實是把他的主人當作他的“配偶”看待。這種認同一旦形成，就會對主人忠貞不渝的依戀終生。甚至不允許主人和其他人有過多的接觸！一些鸚鵡甚至會在嫉妒心的驅使下而對主人的家人發動攻擊。要知道，被一隻大型鸚鵡攻擊後所造成的傷害是很大的！葵花鸚鵡的雄鳥比雌鳥擁有更大的攻擊性，繁殖期間雄鳥間的爭鬥甚至會造成死亡，籠養的雄鸚鵡一旦成熟，性格也會變的比較暴躁好鬥，這一點和其他種類的鸚鵡是有一定的區別的。
上文提到的鸚鵡多數是以葵花鳳頭鸚鵡為例。
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