在這個百花爭豔的飾界裡，有什麼可以傲視鑽石，輕視黃金，鄙視鉑金，忽視玉石？一個聲音在回答：鑽石太冰冷，黃金太庸俗，鉑金太氾濫，玉石太嬌脆，我才是當之無愧的飾界之王——西藏天珠。的確，越來越多的時尚界人士開始把目光轉向天珠。樸實的外表，博大的內涵，厚重的歷史，美麗的傳說，賦予了天珠太多神秘的信息。擁有一顆千年老珠，已成為當前明星大腕、政界名宿、商界精英不約而同的選擇，天珠正從古老的雪域高原走出塵封千年的歷史，走向了世界。
那麼天珠到底為何物，從國內外專家考證及對其進行物理化學鑑定得到結論：天珠就是強鹼、硝雄蝕刻的工藝瑪瑙珠。
一、天珠名稱的由來及天珠的形成
天珠的名稱何人所取已不可求證，港澳臺叫天珠，藏族叫“絲”，漢族則稱“九眼珠”。奧地利藏學家勒內.德、內貝斯基.沃科維茨於公元一九五二年出版的《來自西藏的史前珠》及一九五三年出版的《西藏的神靈和鬼怪》兩本書中，均稱為“貓眼石”。杜賓.路易斯先生於公元一九八六年出版的《珠的歷史》書中提到這類珠子為“蝕刻或漂白的紅玉髓”。《新唐書》記載：“吐蕃婦人辮髮，戴不瑟瑟珠，雲珠之好者，一珠易一良馬。”著名的現代藏學家格勒博士在《藏族苯教的神》論文稱這種珠子為九眼勒子。臺灣著名的學者劉良佑教授在《天珠探秘》文中提到西藏學者通常稱天珠為“白瑪瑙勒子”，是藏族服飾勒子項圈材料的一種。臺灣天珠商人林東廣在一九九七年出版的《西藏天珠》一文中從頭至尾稱天珠。
西藏先民認為，天珠是神創造的超自然之物，是自然生成的或天降下來的，如果有誰說天珠是“天人合一”的工藝品，會遭到他們強烈的反對。問許多藏族群眾天珠來自哪裡，他們講述著同一個古老的神話：在古代，天珠是神仙佩戴的裝飾物，每當珠子破損或稍有損壞，神仙就把他們拋灑下生物的化石，與鸚鵡螺、三葉蟲處於同一時代。有人曾提出證據，在喜馬拉雅定日一帶、藏北無人區化石山上都曾見過天珠化石。老百姓的故事則說：曾經有一個人在高山之巔見到這樣一隻蟲子，他用帽子撲它並將它罩住。當他挪開帽子時，蟲已經石化了，成了一粒天珠。
內貝斯基—沃科維茨博士在其《西藏的史前珠子》一文中講述西藏西部阿里地區的一個傳說。人們認為，天珠起源於茹多克附近的一座山上，遇上大雨天珠如溪流般地沿餘坡瀉而下。然而，有一天，一個巫婆用“邪惡的目光”盯著那座山，於是天珠馬上停止流淌。直至今日，在天珠不斷流出的地方還可以看到頗具特色、黑白條紋相間的天珠。歸類起來天珠來源的傳說有十幾種，在此不一一列舉。
德國著名的“大衛.艾賓豪斯、麥克爾.溫斯騰博士”經過幾十年對自己收藏的幾百件天珠進行研究，於二十世紀八十年代初寫過一本專著，叫《藏族的瑟珠》（瑟，取之藏語天珠“熱”的譯音）。在這本書裡，兩位天珠研究專家明確地說：“就加工技術而言，藏族瑟珠是蝕刻瑪瑙珠一種。”蝕刻瑪瑙珠的加工方法是這樣的：先是在珠子表面按圖案（在粗加工的瑪瑙石上套上有各種圖案的模具，或貼上一種有圖案的特殊紙型，以使別的地方不被腐蝕，詳見天珠圖紋展開圖）噴上鹼水（有的使用鉀鹼、鉛白鹼、碳酸鈉）進行蝕刻，然後用火燒烤，這樣就使珠子表面附著強鹼處變成了永不褪色的白色，因使用強鹼所含萬分不同，烤出來的白色也不盡相同。這種增白不僅僅是在表面上釉，而表層下面也變白，一直深到古裝裡面。有些天珠，變白的地方則顯明突出。在折斷的天珠裡你會看到這種白色紋路滲透深淺基本一致，盡頭相對整齊，沒有石頭中天然的石頭底子上出現一個白色的圖案。
另一種加工技巧是，首先用上述方法把整個珠子變白，然後用另一種化學制劑畫出一種圖案（硝酸銅的效果最佳）。珠子再次用火燒烤，在白色的底子上勾勒出黑色圖案。即指國際通用標準“型二法”（有人認為此類天珠方可稱至純天珠），有時，要除去前面變白的地方而將黑色圖案直接塗在光玉髓的天然瑪瑙上。西藏“天珠大王”嘎瑪桑珠曾將不同類型的“天珠”送上海硅酸研究所化驗，其結論是：天珠圖案上的蝕刻花紋除酸鹼外，都含有硅酸鹽（瓷器上的釉其主要萬分就是硅酸鹽）的成分，這再次證明，天珠是人為的，或者說是古裝是天然的，花紋是人為的，叫“天人合一珠”比較確切些。 根據使用的工藝類型將蝕刻加工黑白圖案大致歸類：
第一類：天然石頭底子上的白色圖案；
第二類：變白底子上的黑色圖案；
第三類：天然石頭底子上的黑色圖案；
變種（一）（第一類與第二類的結合）首先給珠子的一部分加白，其餘部分不變白，黑色圖案蝕刻在珠子變白的部分，叫做“生眼”。
變種（二）（第一類與第三類的結合）黑白相間的圖案出現在同一粒珠子上，但不像上面的那一種相互重疊，叫做“生形”。
第一類蝕刻瑪瑙珠有一個有趣的特徵，即：變白的部分和沒有經過處理的部分呈現出明顯的不同。此時，這兩個部分所含的化學成分也不同，結果使一些珠子上經過處理的地方發生部分脫落，使白色圖案留下粗糙、經過鑿刻過的表皮。由於第一類珠子具有這一特徵，因此，那些對它們早期研究過的人給我們留下了“蝕刻”的瑪瑙這一名稱。最早考古發現的這類圖案是由人工蝕刻的，並添加一些其他物質。
二、用科學眼光看待天珠的神秘能量
天珠的神秘能量在藏傳佛教以及眾多的傳說中已被神化，藏民認為能夠擁有一顆天珠，必須要有很大的福氣和緣份，一旦擁有了它，即是無限福慧的開始。因此，藏人視天珠為天神的吉祥物，能夠趨吉避凶、穩定血壓、增強內氣，吸收日月星辰及天地之靈氣，保佑持有天珠者獲得意想不到的福報、吉祥與圓滿。
天珠是最理想的護身符，更是供佛的聖品，值得收藏供養，永世流傳。但這些被神化了的神秘能量，究竟存不存在？科學的研究已經揭開了其部分神秘面紗。
早在1980年，美國太空總署就研究過千年老天珠的結構，發現它是矽結晶，具有天然宇宙強烈的磁場能量，其中鐿元素的磁場相當的強烈，是水晶的三倍，其硬度僅次南非的鑽石，全世界目前僅有西藏天珠有此特殊元素磁場，因此配戴天珠而產生的種種神秘力量有一定科學依據的。物理學家在研究各種礦物原子的排列組合時，發現西藏天珠，可以幫助人體機能之心肌血液循環系統，促進新陳代謝，活化細胞組織，調理改善虛弱的體質。配戴者，能滋養五臟六腑，強身健體，具有針灸的熱、光、電、磁等效應，以此達到調養身心與祛病止痛的神奇效果。在西藏一些偏遠山區，至今還保留著磨天珠粉末作為藥引子的古老傳統，所以我們看到的一些老珠子有被磨粉入藥的痕跡。
三、天珠的分類、紋飾、圖案、符號、眼紋的含義
根據發源地及天珠形狀，老天珠可分為三大類：
至純天珠（真品天珠）、次要天珠（沖天珠）、旁系天珠族群（崩系）。至純天珠發源地為中國西藏，包括橢圓形天珠、短形天珠、長形天珠；沖天珠發源地為中國西藏、尼泊爾及印度，主要包括羊眼天珠、線珠等；天珠族群發源地為西藏、尼泊爾及印度，主要包括黑白珠、藥師珠、紅玉髓、小壽珠等。從圖案符號組合上說，一個圓“○”形紋的天珠，稱為一眼珠，兩個圓“○”形紋的天珠稱為兩眼珠，依此類推到十三個圓“○”形紋的天珠，稱為十三眼天珠。大衛.艾賓豪斯在《藏族的瑟珠》一書中曾提到一位藏族商人讓他看一個20眼的天珠。一個圓“○”形紋及一個方“□”形紋的天珠稱為天地珠；四圓四方，簡稱為四天地珠。從形意上說：有長壽珠、蓮花珠、虎皮珠、虎牙珠、條紋珠等（康巴人認為，有九條紋的線珠與九眼珠相同）。這些天珠，從宗教角度上說，有消災珠、增宜珠、圓滿珠、除魔降怪珠。“息、增、懷、誅”珠，這是集合四種圖案“○、□、月形、△”在一顆天珠上，具有“息災、增益、圓滿、降魔”四種作用，此類天珠極為少見。天珠上符號的含義是什麼呢，西藏是佛神的天國，藏族人民都是佛神的信徒，衣食住行、風土人情只能從宗教上去解釋。他們用白色及圓“○”形符號來代表防止災難、轉化噩運、消除障礙；用黃色及“□”形符號來祈求事業順利、財源廣進、福祿雙全；用紅色及半月“月形”形符號來祈求圓滿健康、良好關係、完整權威；用黑色及三角“△”形符號來代表祛除邪惡、降伏鬼怪、消除魔障。翻開苯教主要經典《十萬龍經》，詳細記載著“念神”的抽象圖案。苯教十三念神為“太陽念、月念、星念、雲念、虹念、風念、地念、雪念、海念、崖念、木念、水念、石念”等。它主管著陰、晴、風、雪、雨、風、雲、雷、電等大自然現象。苯教信徒所創造的圓“○”形是代表“太陽念”，方“□”形是代表“地念”，半月“月形”形代表“月念”等。其最著名的就是“卐”符號，是逆時針方向的“萬”字，代表永恆不變的意思，是古象國國家的圖騰符號。從宗教角度解釋，佩帶這些符號的天珠不但可以消災祈福、治病祛邪，還能圓滿功德。天珠，是原始苯教的崇拜物及符號，有人叫它“象雄圖騰”是有道理的。各種“念”的符號交織在一起，就成了苯教信徒“與天通話”和“與各種自然神靈”通話的圖解。目前，藏族群眾收藏的古代天珠絕大多數是從古象雄流傳過來，這種流入始於吐蕃時期。人們看天珠眼紋常提出“死眼”和“活眼”，這是常人的說法，叫眼本身就有牽強古人之意，其實，它就是“十三念神”符號，以及由不同“念神”符號組合起來對自然現象進行神化的解釋。佛教上講“五眼周視、四魔怖攝”。所謂五眼是指肉眼、天眼、慧眼、法眼及佛眼。天珠的眼紋從宗教的意義上而言，應離不開佛教“五眼”的範圍，但從目前在國內及港澳流行的一般分類，僅將天珠的眼紋分成普通眼、金剛眼及佛眼三種。計算天珠眼紋簡便的方法，即：
1、白線環繞所形成的黑（棕）色部位，其開頭不拘，均可稱為眼；
2、天地珠“○”、“□”形狀統計在眼中；
3、金剛之眼加三對虎牙、稱為金剛九眼珠也說得過去；
4、線紋、龜背紋、以線的條數、龜板塊數為眼數；
5、不規則的變形的天珠，其眼的計算參照“1”去確定。
四、天珠鑑別、鑑賞
天珠的鑑別可以用“八看”來進行初鑑。
（一）看天珠的質地。從礦物顏色來觀察，各類礦物質地的顏色，可分為原本固有的顏色稱為白色；混入色素離子引起的顏色稱為他色；產生裂紋引起的顏色，稱為假色，這是礦物學質地的三種色。天珠質地的顏色大致分為：乳白色、黑色、棕色、紅色及淡綠色五種，其中以乳白色的質地最佳，某些天珠研究者都把天珠線孔內是否為乳白色列入至純天珠的必備條件之一，是從質地上鑑別。
（二）看天珠的色澤，天珠一般呈黑白色、深棕色及乳白色四種相間的紋路，黑白分明的紋路也是許多人首選之一。
（三）看天珠的光澤。所謂光澤是指表面反向光的強度而言，反射率大，光澤就強。一般光澤可分為：玻璃光澤、油脂光澤、蠟狀光澤及土狀光澤等。用肉眼觀察表面似塗一層油脂，這種光澤稱為油脂光澤。有些油脂光澤特別亮，則可稱為蠟狀光澤。有些天珠經過火烘，表面呈現灰白色，對光產生吸收而暗淡無光，這種情形稱為土狀光澤。
（四）看天珠的透明度，透明度是指透光的能力，其實透光與不透光是相對的。一般鑑定透明的標準，是以兩毫米的厚度用適當的光源透視，光全部透出稱為透明，部分透過稱為半透明，不透過稱為不透明。選擇天珠以透明和半透明作為取捨標準，當然，不透明的珠子也有極品，以透明取捨天珠難免有遺珠之憾。
（五）看天珠的完整性。從外觀察整顆天珠的完整度，是最直接且效果好。由於老天珠年代久遠，想找一顆完善無暇的天珠頗為困難，因此天珠兩端呈現斜面的磨損並不影響其完整度。一般而言，除傳世品外少部分的破損可能是供佛裝藏或磨粉配藥之用，應可接受。
（六）看天珠的風化紋。所謂風化紋是指老化表面特徵，最具代表年代長短的標誌，用放大鏡仔細觀察，可以發現許多自然而不規則的風化紋路，深淺不一，似魚鱗紋又似鳳爪紋，尤其在黑棕色紋路上觀察比較清楚明顯。
（七）看天珠的硃砂點。所謂硃砂點是一種紅色的斑點，從裡到外自然生長在天珠的珠體上 ，但並不是每一顆天珠上都有硃砂點，也不表示有硃砂點的天珠就是好貨。它僅是供判斷新舊天珠的標誌之一，就像舊玉中沁色中的“屍斑”（“屍古”）。這種紅色斑點可能是天珠與人體的磁場融合所成長出來的。因玉石本身就有滲透性，也可能身上抓傷、撓傷出血後，使之吸滲到天珠體裡，逐漸形成“血斑”。
（八）看包漿。包漿不是天珠上的汙垢，是酸、鹼、分子與本體分沁物長期融合的一種附著物，它是洗、刮不掉的，就像舊瓷器、明清傢俱上的包漿一樣。這種包漿滑潤自然，任何作舊都不能做成這種自然形成的包漿，“自然成舊”與“人工作舊”是不可同日而語的，歲月的殘缺是一種美，人工的“做殘做舊”越看越醜。
五、延續天珠生命的吉祥聖物—新天珠
有人將現代新仿天珠一概斥為假天珠，筆者倒不這樣認為。沒有新天珠，哪來老天珠。一顆品質好的新天珠千年後也會成為價值連城的老天珠。正確對待新天珠和老天珠，就不會在買到新天珠後產生太多不必要的遺憾。新天珠礦石（瑪瑙）產於海拔平均4000米以上、高寒的喜馬拉雅山脈，根據所開採出的礦石（瑪瑙）顏色及硬度可分為：紅玉髓（硬度最高），原始礦石呈暗紅色，因有一些礦石內部形成紋理不同，可看到有花紋；黑玉髓（硬度稍低於紅玉髓），呈黑色，有經過拋光處理的，表面明亮有光澤；天然紋路瑪瑙，內部條紋黑白相間，形成一圈一圈的天然圖案，好像人的眼睛，稱之為“佛眼”、“龍眼”，還有一些紅白相間，顏色細膩。老天珠為藏密喇嘛修持供佛的重要法器且多數為藏民所擁有，歷經代代加持、配戴、供養。老天珠流通數量非常稀少，市場價格非常高；而新天珠是近代的成品，替代老天珠用來供佛與裝飾，價格較為大眾所接受，市場流通較廣。新天珠的礦脈與老天珠本同源，因新天珠礦石是近代才開採，所以礦石存在於喜馬拉雅山山脈的時間比老天珠更多上二、三千年，不僅硬度更高、磁場能量更佳，礦石的微量元素也更多。
六、天珠類別及寓意
一眼天珠——光明之珠
黑白分明，可防小人;一心一意，心想事成。
二眼天珠——緣分之珠
獲得好的緣分，姻緣。助學業事業，家庭興旺。
三眼天珠——財富之珠
福祿壽三星拱招，招財辟邪，密宗之財神。
四眼天珠——平安之珠
出入平安、四季發財、一生平安。
五眼天珠——財壽之珠
五方財神、招財添壽、無往不利。
六眼天珠——順利之珠
六六大順、人生六大福、財源廣進、消災解難。
七眼天珠——吉利之珠
大吉大利，圓滿一切健康，財富，婚姻，事業。
八眼天珠——機遇之珠
平安、健康、財富、時時、事事好運。
九眼天珠——幸福之珠
功德顯赫，無上尊貴，消除災厄，永遠幸福，為天珠最上品 。
十眼天珠——如意之珠
閤家歡樂、事業成功、十全十美。
十一眼天珠——祥和之珠
五方佛及六字大明咒。盡除心魔、福慧祥和。
十二眼天珠——圓滿之珠
十二神將即十二生肖，有尊貴，圓滿之意。
十三眼天珠——超越之珠
逐級飛躍，達到修行的最高境界。
十四眼天珠——福慧之珠
智慧福氣，心隨所願 。
十五眼天珠——事業之珠
機遇不斷，暢順無比，事業有成。
十八眼天珠——無上之珠
絕無僅有，閒漫無敵，凡事有大成。
二十一眼天珠——修煉之珠
至高法力，達到人神合一的最高境界。
一百零八眼天珠——供奉之珠
寺廟專供，非常人可得，力量無窮，萬事俱成。
卍字
佛光普照、財運旺盛、永得安康、廣結善緣。
杵
密宗法器、降伏妖魔、招福擋煞、趨吉避凶、超凡神聖之意。
蓮花
蓮花天珠象徵“純潔不染”，代表至高無上的尊榮、清新、和平、福慧雙全、一切圓滿之意。具有吉祥、尊貴、圓滿、財富增長的表徵。此類天珠在西藏地區的流通價格非常高，甚至不亞於九眼天珠，可見藏人極為重視蓮花天珠，藏傳佛教信徒認為其圖騰亦象徵西方蓮華部，眾人皆知的阿彌陀佛即屬於西方蓮華部。
如意
有心氣和順、吉祥如意、瑞氣千祥、美滿之意。
菩提
覺悟正道、消除災難、慈悲為懷之意。
壽珠
最早出現於公元前550年左右的印度及巴基斯坦地區，在古老的印巴地區並沒有將這類角型天珠與長命百歲劃上等號。又稱為『崩系天珠』然而原本被古印巴地區的民眾當作驅邪避魔的護身符卻因商業貿易流傳到中國人的手裡，而由不同文化的價值轉變為如同龜甲的長壽之意，被賦予不同的新意與生命。
寶瓶
藏傳佛教信徒認為其圖騰象徵西方蓮華部，亦稱其為「舍利天珠」。寶瓶天珠又稱為永生瓶天珠。藏語的意思分別為「寶瓶」和「永生」，象徵永生不朽藏傳佛教信徒認為其圖騰象徵西方蓮華部，又稱其為「舍利天珠」，是藏族心目中等級最高的「天珠之最」。以西藏哲蚌寺的釋迦牟尼佛像的寶冠而言，就是將這類天珠置於正中央，顯見其被藏族重視的程度。福壽雙全、財富廣進、疾病盡除之意。
龜甲
延年益壽、長命百歲之意。
虎紋
因外形與馬齒天珠相似，因此虎紋和馬齒並稱為「閃電天珠」。有著剛強堅韌、消除波折、勇往直前、移災去邪、保佑平安之意。
龍眼
六字大明咒的化現、佛教的真髓、萬咒之王、避邪之珠。
彩虹天珠（水紋）
為虎紋天珠的一種，為圓短型天珠中罕見又高貴的種類，因其圖騰系以中間的直線與兩旁相互對稱的波狀條紋所構成，頗為類似中國文字的「水」字，又稱為「水紋天珠」。彩虹天珠又稱「罕見虎紋天珠」，屬於佛經的東方金剛部，其圖騰象徵「伏惡」，調伏修行人內心的障礙與外在客觀環境的障礙，在圓型天珠中價格僅次於蓮花天珠。永恆不滅之生命泉源、能生生不息、連綿不斷、一切享通長久之意。
貴人
貴人扶持、一生為安、富貴容華之意。
天地
圓者天也，如來的智能德相。地者方也，眾生之根基。此顆天珠，能實現心願，對事業、人際、外交有很好的幫助。這類的天珠，主要有雙地門天珠、天地天珠、及雙天地天珠，其中以雙天地天珠最少見，這類天珠餅圖案代表「天門」，方形圖案代「地門」，有兩個地門在弧度的一側出現，稱為「雙地門天珠」；一側有天門和地門，另一側的圖案也與之對稱的，稱作「雙天雙地天珠」。許多生意人喜歡配戴這類天珠，因為他們認為可以陰陽調和、百福千祥。轉換厄運、消除魔難。帶來財富。
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