圖片來自Emmanuel Rezende Naves
導讀
撰文 | 馮水寒
近年來，基因編輯技術快速發展，為農作物育種帶來了變革，如作物的品種馴化方面，包括了孤兒作物的馴化和野生作物的從頭馴化，此前我們亦有介紹。得益於基因編輯技術的發展，我們對現有農產品的改造也成為了可能。
圖片來自Trends in Plant Science
近日，巴西維索薩聯邦大學（Universidade Federal de Viçosa）的Agustin Zsögön等人在Trends in Plant Science雜誌在線發表了一篇觀點文章，指出利用最新的基因編輯技術，可能使番茄生產辣椒素。辣椒素的辛辣味道其實不是味道，而是對疼痛的反應，它們激活舌頭的神經細胞處理由熱引起的疼痛，進而產生灼燒感。
研究者表示，他們的目標並不是要引領一種炙手可熱的新烹飪時尚，儘管這也並非完全不可能，而是以一種更簡單更容易的方法來批量生產用於商業目的的辣椒素。它們具有營養性和抗菌特性，能夠用於止痛藥和胡椒噴霧。Zsögön還強調，將辣椒素生物合成途徑放到番茄上，會使其生產變得更容易且廉價。
如何讓番茄生產辣椒素
圖片來自Trends in Plant Science
這樣做到底可行不可行？辣椒和番茄擁有共同的祖先，1900萬年前分開，但仍然共享著一部分相同的DNA。研究者表示，他們有足夠強大的工具來設計任何物種的基因組，挑戰在於需要知道要設計哪種基因以及在哪裡。辣椒全基因組測序以及番茄具有刺激性所必需基因的發現，為設計辛辣味番茄鋪平了道路。
辣椒屬植物和果實形態的變異
圖片來自Trends in Plant Science
研究人員強調，這些工作不僅有助於更好地瞭解這一獨特的植物性狀的進化，而且可以促進番茄辣椒素類生物製劑的發展，甚至可以開發一些新的農產品品種。
參考鏈接：
Naves et al. Capsaicinoids: Pungency beyond Capsicum. 2019. Trends in Plant Science.
更多內容：http://www.zhishifenzi.com
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