對於寶藏的傳說和探尋,幾個世紀以來一直都是人們關注和追尋的熱點。連美國著名作家馬克·吐溫都在他的小說《湯姆歷險記》中進行了詳細的描述:海盜的寶藏都是裝在破木箱裡,埋在老枯樹下,半夜時,這棵樹的樹枝陰影所落下的地方就是藏寶地。根據老馬叔叔的指點,在加拿大東部的橡樹島上,尋寶者們還真挖出了一些寶藏。
橡樹島位於加拿大東南部的新斯科省東南海面上,面積僅130英畝,離加拿大大陸僅3英里,荒無人煙,在17世紀時這裡是海盜經常出沒之地。傳說,在18世紀,有一個名叫威廉基特的著名海盜,當他1701年在倫敦被處決時,臨刑前他向行刑者提出過一個交換條件:若能免他一死,他願告訴當局他在橡樹島上的一個埋有寶藏的地方。但他的要求遭到拒絕,他連同他的那個寶藏秘密一同被埋葬了。
1795年夏天,一個名叫丹尼爾麥克吉尼斯的小男孩,划著小船來到橡樹島探險。在朝向海面的大片紅橡樹林中他發現一塊空曠地,空地中間獨立著一棵古老的橡樹,有一截大的樹枝被截斷了,上面有被繩索磨過的痕跡,似乎吊掛過什麼東西。如果傳說中的故事真正發生過,那麼這應該是一個古船的吊滑車留下的痕跡。在樹枝的正下方則有一個淺坑,跟傳說中所描述的太一致了,麥克吉尼斯很興奮,這裡可能埋有海盜的寶藏。
麥克吉尼斯馬上找來了自己的兩個小夥伴,三個少年開始挖寶。他們發現,寶藏的洞口很像是一個枯井,每向下挖10英尺就碰到一塊用橡木板搭成的平臺,有些橡木都已經朽了。他們很吃力地挖了近30英尺還沒有任何結果,天越來越黑了,他們只好作罷。以後,他們又來挖過幾次,但仍是什麼都沒挖著,漸漸他們對挖寶失去興趣,不再來挖了。不過,他們將此事告訴過大人,可大人對他們的話根本不放在心上,沒人理會他們的兒童痴夢。
1803年,一個叫希米恩·林德的人聽說了此事,頓時來了興趣,他覺得那橡樹底下沒準真是個藏寶地,於是找了十幾個工人來到橡樹林中挖寶。他們的挖寶經歷跟那三個孩子一樣,每向下挖10英尺就碰到一塊用橡木板搭成的平臺,在40英尺和90英尺處的橡樹上還塗滿了厚厚的油灰,和3塊刻著古怪暗號的平滑石板。經過仔細的研究和推敲,他們“破譯”了這些密碼。根據密碼的提示他們向下又挖了40英尺,結果真的挖出了2000鎊的寶藏。他們欣喜若狂,甩開膀子,鉚足了勁加緊向下挖掘。
可是不久坑底就開始滲水,他們不得不一邊挖一邊往外舀水。一天晚上,當林德用標杆探底時,在98英尺深處觸及到個類似箱子的硬物,他們認定那肯定就是藏錢的寶盒,當即就開始了對寶藏的分配計劃。那天晚上,他們興奮得一夜無法入睡,第二天一大早就起來幹活,當他們來到坑邊卻驚訝地發現,僅僅一晚上,坑內的積水已達60英尺深,他們真是沮喪之極!不過,為了唾手可得的寶藏,他們還是立即行動起來,然而,天不遂人願,雖然他們每天都辛勞地往外舀水,可是永遠沒有舀完的時候,他們終於被迫放棄了挖寶。
又過了很長的時間,新的一批尋寶者又來了,他們在前人的基礎上繼續往下挖著,結果在100英尺處,他們發現原來的橡樹平臺已經被一層雲杉木所代替,在雲杉木下面的豎井裡則充滿了海水。這是怎麼回事呢?尋寶者開始研究這個問題,結果他們發現,原來在距離“寶坑”以東500英尺處就是史密斯海的小海灣處,每當退潮時,鵝卵石遍佈的海灘滲水就像海綿吸水一樣的快。於是,他們在海灘處挖開一看,原來海灘下面是一個精心設計的扇形儲水系統,通過這個系統,可以源源不斷地將海水引向藏寶地點。
這一發現使人們更加相信橡樹底下一定是藏有寶藏了,否則為什麼有人會如此煞費心機地設計這麼個機關呢?更有人猜測這裡是當年的西班牙殖民者的一個活動基地,豎井就是他們為了隱藏寶藏而建造的。不過,更多的人還是相信這裡的寶藏都是當年的海盜們留下的。管它到底是誰留下的,找到那些寶藏才是最重要的。許多年來,一批又一批的尋寶者前仆後繼地撲向橡樹島,始終一無所獲。
1897年,一批尋寶者在豎井155英尺深處挖出了一捆羊皮紙卷,那是用鵝毛筆寫的兩封信,隨後,還挖出來一塊鐵板。以上種種使人們更加確信這裡一定埋有寶藏。在20世紀初時人們估計那裡埋藏的寶藏有1000萬美元,到了60年代,便傳說有1億多美元了。並且在剛開始挖掘寶藏時,曾有一個傳說:必須死掉7個人才能揭開其秘密,到目前,已有6人在企圖到達坑底途中喪命。看來,真正秘密的揭開已為期不遠了。
1988年,一個由加拿大和美國人組成的聯合公司開始對橡樹島上的藏寶地點進行前所未有的大規模發掘,他們在島中心投資1000萬美元鑽了一口巨井,井深相當20層樓的高度。他們還在島上其他的地方鑽了200個洞,有的達165英尺深,已接近岩層,鑽頭從地下帶出了金屬製品、瓷器、水泥等物。如此收穫使他們更加賣力地繼續挖掘。他們計劃再挖一口直徑為80英尺、深200英尺的大井,並預備了足夠的抽水泵,一副不見寶藏誓不罷休的樣子。
橡樹島到底有沒有埋藏著寶藏?如果有,數目又會是多少?幾百年過去了,人們依然孜孜不倦地探索著,真希望上蒼不要“辜負”了“有心人”啊。
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