無主導需求，並不是沒有需求，只是基本需求得到滿足後，患者沒有了更高層次的能提起鬥爭興趣和熱情的主導性需求目標，迷失了鬥爭的方向；雖然患者也可能有必須鬥爭的心理和環境壓力，但就是意識不到問題的解決對社會或個人具有的現實意義，產生不了鬥爭的動機、興趣和熱情，總提不起精神，缺乏鬥爭的主動性和積極性。
沒有了主導需求，他們長期進行著一種無動機、無興趣的鬥爭，即便有時也有進展或成果，但患者卻沒有渴望進展或成果的需求心理，因此也體驗不到應有的愉悅獎賞，形成不了“需求—鬥爭—獎賞”的良性循環。這種消極麻木、渾渾噩噩的鬥爭方式同樣違背了需求鬥爭獎賞規律，因此，這種沒有主導需求、沒有動機興趣的鬥爭算不上真正意義上的鬥爭。
作為在生存鬥爭中進化發展的人類，其活動要遵循需求鬥爭獎賞規律，當某一需求得到滿足後，就應該有更高層次的需求上升到主導地位，從而進一步激發鬥爭的熱情，以使人能夠按照需求鬥爭獎賞規律更好地生活下去。從馬斯洛的需求層次理論可以看出，自我實現需要是個人成長的頂峰期。這時，我們已擺脫由基本需求和匱乏性動機帶來的憂患，但它不是終點，而應該是完成充分發展的一種動力和渴望。
同時，也是我們在任何時候、任何程度上發掘自身潛在的天賦、能力和趨勢的一個過程。我們的基本需求已得到滿足，就應該為更高層次的超越性需要（自我實現需要）所驅動，成為存在價值的積極追求者。這種自我實現者的特徵包括創造力、睿智、情感的自發性和對工作的熱忱等。超越性需要是我們天生的除基本需要外的更高層次的心理需要，這是對存在價值的需要，在某些人身上雖然不強烈，但如果失去，就會導致超越性精神疾病或“靈魂病態”。超越性精神疾病是長期喪失超越性需要，超越性動機（渴求存在價值的動機）不能滿足而引起的存在於精神上的疾病（即抑鬱症），它包括玩世不恭、冷漠、厭煩、缺乏熱情、失望、無助感、虛弱和虛無感等。
高爾基說：“當大自然剝奪了人類用四肢爬行的能力時，又給了他一根柺杖，這就是理想。”人生就是一場滿足需求的鬥爭過程，人生的最大樂趣就是通過鬥爭獲得自己想要的東西，當一個人不再有能夠激起鬥爭興趣和熱情的主導需求時，他的生存空間也就被剝奪了。
抑鬱症患者，或者極為孤獨，或者疲於應付日常生活，根本就不清楚活著的價值所在。比如，當抑鬱症患者說出了釣魚的想法。治療的目的則不是讓他用釣魚來打發時間，而是挖掘釣魚背後的意義，讓他意識到，喜歡釣魚是因為釣魚意味著可以和家人待在一起，可以置身大自然……總之，就是幫助患者找出對他的個人而言所有關於釣魚的一切意義所在（認知療法的側重點）。因此，抑鬱症患者應致力於培養積極的人生態度，樹立理想目標，增強志趣和競爭理念，以提高鬥爭的動機、興趣和熱情。
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