據國外媒體報道，科學家在地表下方發現了一個龐大的、相互糾纏的微生物網絡，總規模達全球海洋體積的兩倍。
地下深處的“殭屍細菌”與其它生命形式所含的碳元素總量堪稱驚人。圖為生活在地下1.4公里處的真核生物。
科學家在海床下方鑽了一個深2.5公里的孔，結果發現了一片巨大的“深層生命”森林，可能已經存在了數百萬年之久。
這些生物可承受驚人的溫度，能夠在毫無陽光、幾乎不含營養物質的環境中以“殭屍狀態”生存。
科學家認為，這些生物體內所含的碳總量可達150至230億噸，高達全球人類總質量的385倍。
來自全球各地的研究人員共同參與了這項為期十年的調查項目，結果發現地球上百分之70的細菌都生活在地下。
由於這些細菌的分佈與太平洋上的加拉帕戈斯群島極為相似，科學家們將這一前沿領域稱為“地下深處的群島”。
但與這座以野生動物和達爾文聞名的島嶼不同，這個全新的地下世界還是一片“處女地”，完全不曾受到過人類的破壞。
就在美國地球物理聯盟即將舉辦年會之際，參與此次“深碳觀測站”（Deep Carbon Observatory）的研究人員公佈了地底深層的生命總量的估測值。
“探索地下深處有點於探索亞馬遜熱帶雨林，”海洋生物實驗室的米奇·索金（Mitch Sogin）表示，“四處都是生命，四處都充滿了意想不到的、罕見的微生物。”
科學家從地下5公里深處的陸地礦井和鑽井中提取了一些微生物樣本，並打造了一個隱藏於地底的生態系統模型。
目前生命達到的最深記錄約為陸地下方5公里，在海洋環境中則是海面下方10.5公里。
科學家認為，這個地底生物圈的規模約為20至23億立方公里，相當於海洋總體積的兩倍。其中囊括了地球上的三大生物類型——古細菌、細菌及原核生物。
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