陝西西安作為十三朝古都，在其厚重的歷史積澱下，遺存有眾多獨秉史冊的文物古蹟。創建於唐神龍元年的罔極寺位於東關炮坊街，是中國佛教淨土宗祖庭之一，距今已有1300多年曆史，堪稱一座研究佛教淨土宗的珍貴文物寶庫。
罔極寺由太平公主為母后武則天祈福而建，是我國唯一一座回報父母養育之恩的寺廟，在中國佛教界具有十分特殊的地位。寺名取自《詩經·小雅·蓼莪》“父兮生我，母兮鞠我，撫我畜我，長我育我，欲報以德，昊天罔極”的詩句。
寺廟遺存有大量宗教文化古蹟，山門外左右兩側的一對貔貅為唐代石雕原物，右邊張口的為雄性貔，左邊閉口的為雌性貅。兩隻神獸守護著罔極寺長達1300多年，見證了這座昔日唐代皇家寺院的歷史滄桑，現已成為罔極寺的鎮寺之寶。
歷史上的罔極寺“窮極華麗，為京都之名寺”。據史書記載：太平公主憑藉其權傾朝野之勢，在大明宮與興慶宮之間的京都腹地大興土木，並欽點高僧住持，使罔極寺成為與大慈恩寺、薦福寺齊名的唐長安三大皇家寺院之一。
罔極寺作為中國佛教淨土宗祖庭，歷史上高僧輩出。唐淨土宗大德三藏法師印度留學18年後即被唐玄宗迎請主持罔極寺。其弟子承遠、以及再傳弟子法照被尊奉為淨土宗三祖、四祖。開元年間，唐玄宗還在寺內設聖容院，安置其真容畫像供萬民朝禮。
值得一提的是，歷史上著名的“長慶會盟”就在罔極寺內舉行。唐穆宗長慶元年(公元821年)，唐王朝與吐番結盟，並在罔極寺(時名興唐寺)舉行了立碑修盟儀式，這也凸顯了罔極寺唐皇家寺院的地位，如今長慶會盟碑仍完好地保留在拉薩大昭寺內。
然而罔極寺的命運卻彷彿與大唐的命運冥冥相連，自開元盛極之後一路衰敗。現寺院僅有土地九畝，香火遠比不上聞名天下的大慈恩寺，令人感覺異常清冷。不過在喧囂都市中能有如此一處清淨的所在，也實屬難得。
罔極寺雖然面積並不大，在西安人的眼中卻非常靈驗，被譽為“父母祈福聖地”，來這裡上香拜佛的大多是本地信眾。1900年，慈禧太后來西安避難，還御筆親書一幅“虎”字賜予寺內主持，假如有機會的話，您也不妨來這裡走走轉轉吧。
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