分佈於中國的西南部、南部和東南部，廣東和福建南部栽培最盛。亞洲東南部也有栽培，非洲、美洲和大洋洲有引種的記錄。 荔枝與香蕉、菠蘿、龍眼一同號稱“南國四大果品”。
荔枝味甘、酸、性溫，入心、脾、肝經；可止呃逆，止腹瀉，是頑固性呃逆及五更瀉者的食療佳品，同時有補腦健身，開胃益脾，有促進食慾之功效。因性熱，多食易上火。荔枝木材堅實，紋理雅緻，耐腐，歷來為上等名材。
- 出口狀況
17世紀末從中國傳入緬甸，100年後又傳入印度，大約在1870年左右傳入馬達加斯加、毛里求斯，1873年由中國商人傳入夏威夷，1870-1880年又從印度傳入佛羅里達，並於1897年傳入加利福尼亞，1930-1940年才傳入以色列，1954年由中國移民帶入澳大利亞。現荔枝廣泛種植於中南美洲、非洲的一部分及整個亞洲，當今世界荔枝主產國為：中國、印度、南非、澳大利亞、毛里求斯、馬達加斯加及泰國。[4][5]
形態特徵
常綠喬木，高通常不超過10米，有時可達15米或更高，樹皮灰黑色；小枝圓柱狀，褐紅色，密生白色皮孔。
荔枝
葉連柄長10-25釐米或過之；小葉2或3對，較少4對，薄革質或革質，披針形或卵狀披針形，有時長橢圓狀披針形，長6-15釐米，寬2-4釐米，頂端驟尖或尾狀短漸尖，全緣，腹面深綠色，有光澤，背面粉綠色，兩面無毛；側脈常纖細，在腹面不很明顯，在背面明顯或稍凸起；小葉柄長7-8毫米。
花序頂生，闊大，多分枝；花梗纖細，長2-4毫米，有時粗而短；萼被金黃色短絨毛；雄蕊6-7，有時8，花絲長約4毫米；子房密覆小瘤體和硬毛。
果卵圓形至近球形，長2-3.5釐米，成熟時通常暗紅色至鮮紅色；種子全部被肉質假種皮包裹。花期春季，果期夏季。[6]
分佈範圍
中國荔枝主要分佈於北緯18-29度範圍內，廣東栽培最多，福建和廣西次之，四川、雲南、貴州及臺灣等省也有少量栽培。亞洲東南部也有栽培，非洲、美洲和大洋洲有引種的記錄。
荔枝分佈範圍
廣東：是中國分佈荔枝最多的省，遍及全省80多個縣市，重點產區為廣州市郊的從化、增城、花縣及新會、東莞、中山等，其次為新興、惠東、深圳、惠來、普寧、高州、電白、瓊山等縣市。品種有三月紅、玉荷包、妃子笑、黑葉（烏葉）、桂味、掛綠、糯米技、淮技、尚書懷等。
福建：產荔枝較多的有莆田、漳浦、龍海、福州、閩侯、福清等縣、市；其次漳州、泉州、仙遊、南靖、南安、永春等20多個縣市，也有一定產量。品種有元紅、狀元紅、蘭竹、元香、陳紫等。
廣西：產荔枝較多的有桂平、靈山兩縣，其次是橫縣、玉林、蒼梧、隆安、平南、南寧、龍州、上思等20多個縣、市。品種有丁香、黑葉、大糙、水荔等。
四川：荔枝集中產於川南數縣，談合江最多。品種有大紅抱、湧木葉、青皮等。雲南減慄坡、普洱、蒙自、開遠、新平、景洪、河口、元江等縣有少量的栽培。
貴州：赤水、羅甸、望漠等縣都有少量的栽培。
臺灣：高雄、新竹、香山等地也有生產。[7]
生長環境
荔枝樹喜高溫高溼，喜光向陽，它的遺傳性要求花芽分化期有相對低溫，但最低氣溫在-2至-4℃又會遭受凍害；開花期天氣晴朗溫暖而不幹熱最有利,溼度過低，陰雨連綿，天氣乾熱或強勁北風均不利開花授粉。花果期遇到不利的災害天氣，會造成落花落果，甚至失收。[8]
主要品種
荔枝主要栽培品種有三月紅、圓枝、黑葉、淮枝、桂味、糯米餈、元紅、蘭竹、陳紫、掛綠、水晶球、妃子笑、白糖罌等十三種。
因在農曆3月下旬成熟，故名。屬最早熟種。主產廣東的新會、中山、增城、廣西的靈山等縣。果實流心臟形，上廣下尖；龜裂片大小不等，排列不規則，縫合線不太明顯；皮厚，淡紅色；肉黃白，微韌，組織粗糙，核大，味酸帶甜，食後有餘渣。
圓枝
又名水東或水東黑葉。分佈於廣州市郊和珠江三角洲各縣。因適宜水多栽植和葉片尖長，近似黑葉而較薄而得名。果實短卵圓形，或歪心形，果肩邊高邊低；龜裂片略平寬，應深紅色，果肉軟滑多汁，甜中帶酸，微香。5月下旬或6月上旬成熟。
黑葉
果實短卵圓形，果頂渾圓或鈍，果屬平；皮深紅色，殼較薄，龜裂片平鈍，大小均勻，排列規則，裂紋和縫合線明顯；肉質堅實爽脆，香甜多汁，多數為大核。6月中旬成熟。較耐貯存。
淮枝
又名密葉、鳳花、古鳳、懷枝（傳聞古時有尚書路過嶺南，把鄉親送的荔枝入懷中，故名）、槐枝。廣東栽培最廣、產量最多品種。鮮食、乾製皆宜。果實圓球形或近圓形，蒂平；果殼厚韌，深紅色，龜裂片大，稍微隆起或近於平坦，排列不規則，近蒂部偶有尖刺，密而少；肉乳白，軟清多汁，味甜帶酸，核大而長，偶有小核。7月上旬成熟。
桂味
又名桂枝，因含有桂花香味而得名。是最優良的品種之一，廣州市郊和廣西靈山縣所產最佳。桂味有全紅及鴨頭綠兩個品系。果實圓球形，果殼淺紅色，薄而脆；龜裂片突起小而尖，從蒂膊兩旁繞果頂有圈較深環溝，此兩者為桂味的特徵；向黃白柔軟飽滿，核小，味很甜，7月上旬成熟。
糯米餈
又名米枝，為廣東價值最高的品種。是聞名中外的廣東特產果品。主產廣州市郊區蘿崗區和增城市新塘鎮，其次是從化、東範等縣。果實屬心臟形，近圓形，果柄歪斜為其品種特徵；初上市黃臘色，一旺期鮮紅色；龜裂片大而狹長，呈縱向排列，稀疏，微凸，縫合線闊而明顯；果頂豐滿，蒂部略凹；肉厚，核小，陶色黃白半透明，含可溶性固形物達20%，味極甜，香濃，糯而嫩滑，品質優良。為消費者最喜愛的品種。最適宜鮮食和制幹。7月上旬成熟。
元紅
又名皺核，主產福建福州市閩侯縣。果實心臟形，科頂豐滿；果梗長；果皮紫紅色，龜裂片小，中央有小刺，縫合線不明顯；肉較薄，乳白色，核大小不7，味甜帶酸。7月中旬成熟。
蘭竹
主產福建龍海、南靖、漳州等縣市。有紅色和青色兩個品系。果實心臟形，果項豐滿；果梗細；龜裂片中大無刺；應較薄，核大小不一，大核居多；陶乳白色，味甜而酸，品質中等。7月中旬成熟。除鮮食外，適宜制罐頭和制幹。
陳紫
為福建荔中絕品，成熟時散發出陣陣幽香，沁人心脾。莆田、仙遊一帶最著名。蔡襄。荔枝譜。此品種在本世紀初已為美國所引種，在澳洲南部栽培也頗多。
掛綠
為廣東增城的荔枝中珍品，也是廣東荔枝的名種之一。封建時代列為貢品。《嶺南荔枝譜》記述：其果“蒂旁一邊突起稍高，謂之龍頭；一邊突起較低，謂之鳳尾。熟時紅裝相間，一綠線在貫到底，改名。”果實大如雞印，核小如豌豆；果皮暗紅帶綠色；龜裂片平，縫合線明顯；肉厚爽脆，濃甜多汁，人口清香，風味獨好。6月下旬至7月上旬成熟。
水晶球
產地廣東，果肉爽脆清甜，肉色透明，果核細小，是一個有數百年栽培歷史的優戾品種。陳鼎的《荔枝話》記述：水晶球“白花、白殼、白白、由核，而漿如血，味甘，香沁肺腑。”
妃子笑
四川叫鉈提，臺灣稱綠荷包或玉荷包。妃子笑盛產於廈門、廣東、四川、臺灣等地區。妃子笑的特點是果皮青紅，個大，肉色有如白蠟，脆爽而清甜，果核小。傳說當年唐明皇為搏楊貴妃一笑，千里送的荔枝就是妃子笑。（一騎紅塵妃子笑，無人知是荔枝來）
白糖罌
又名蜂糖罌（電白）。為早熟品種，主要產區在茂名市的高州根子鎮，電白羊角鎮等地亦有零星栽培。約有二三百年的栽培歷史。
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