目前約定俗成的「人類分類法」將全世界的現代人類劃分為四大人種：歐羅巴人種、蒙古人種、尼格羅人種和澳大利亞人種 。比較通俗化的說法就是白色人種、黃色人種黑色人種和棕色人種。小時候我們就知道自己是黃種人，但你可能到現在也不知道這不僅僅是膚色的原因。到底膚色趨近於白色的我們，為什麼被稱為「黃種人」?
相同與不同
人種是具有共同遺傳體質特徵的人類群體，在生物學上，人類各種族都同屬於一個物種——智人。各個不同的種族都是同一個物種下的若干變種，不同的人種在膚色、眼色、髮色、髮型、頭型、身高等特徵上的差異，是由於人類在一定地域內長期適應當地自然環境，又經過長期隔離所形成的。
令人驚訝的小知識
白種人是世界上人數最多、分佈最廣的人種，佔世界人口的54%左右，黃種人約佔37%，排在第二。白種人主要集中分佈於歐洲、北非、西亞、中亞、南亞、北美洲、南美洲和大西洋，原生於歐洲、北非、西亞、中亞和南亞，其中歐洲白種人膚色白，南亞白種人則偏黑，比如我們在生活和影視劇中最常見的印度人。
由白變黃
由此可見，人種的劃分並不是單純靠膚色這麼簡單。在歐洲，黃色種族的觀念起源於17世紀末，但在這以配中國人是「白色」的：13世紀的馬可·波羅在遊記中稱中國和日本人都是白色的；14世紀的鄂多立克也記錄了我們的「蒼白」；16世紀的多默·皮列士也表示中國人和他顏色一樣。
什麼是高貴?
在古代中國，黃色代表著皇權與高貴，而在當時西方人的定義裡，白色才象徵著高貴，黃色則意味著疾症和死亡。東亞人改變的不是白到黃的膚色，而是歐洲人眼中由優雅到醜陋的「地位」。而這一切的緣由，還得從來中國的傳教士說起。明朝萬曆年間，利瑪竇來到中國傳教。他經過15年的努力，卻只在廣東全省發展了100名信徒。
閉關鎖國的禍
初時的滿腔熱情，被殘酷的現實抹去，他在失望之中寫道，中國的小孩兒剛生下來時都是白色的，但是他們長大後，膚色會越來越暗，同時變得醜陋、肥胖。同一時期的日本也上演著類似的情景，德川幕府對外實行鎖國政策，嚴禁日本人與外國貿易，禁止日本與海外交往，把外國商人和傳教士驅逐出境。
東亞病夫
東亞人的膚色在西方人的筆下變得晦暗，除了黃色，還出現了棕色、紅色、黃褐色、古銅色，甚至是深綠色和黑色。將黃色定為「官方」顏色的是瑞典植物學家卡爾·馮·林奈。他建立了「人為分類體系」，用了一個表示黃色的拉丁單詞形容亞洲人的膚色，代表了醜陋、死亡和幽靈。另外，黃色皮膚在西方醫學中還被看作是黃疸病的病狀。
研究人的人
發明「黃種人」這個詞的是18世紀人類學家布魯門巴哈。他是科學人類學的創立者，第一個將人類做為研究對象，用人們研究動物的方式來研究自身。他還最先進行了對人進行合理分類的嘗試，發明了「高加索人種」這一名詞，來表下人們通常所說的白種人，「蒙古人種」代表黃種人，「埃塞俄比亞人種」代表黑種人等等。
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