將鋼與高速旋轉的砂輪接觸，根據磨削產生的火花形狀和顏色，近似地確定鋼的化學成分的方法，稱為火花鑑別法。
鑑別原理
當鋼樣在砂輪上磨削時，高溫的微細金屬顆粒沿砂輪旋轉的切線方向被拋射，之後同空氣摩擦，溫度繼續升高，顆粒發生激烈的氧化和熔化，因而在運行中呈現出一條條光亮的流線。
磨粒處於高溫狀態，表面被強烈氧化，形成一層FeO薄膜。鋼中的碳在高溫下極易與氧發生反應，FeO+C→Fe+CO，使FeO還原；被還原的Fe將再次被氧化，然後再次還原；這種氧化-還原反應循環進行，會不斷產生出CO氣體，當顆粒表面的氧化鐵薄膜不能控制產生的CO氣體時，就有爆裂現象發生從而形成火花。
爆裂的碎粒若仍殘留未參加反應的FeO和C時，將繼續發生反應，則出現二次、三次或多次爆裂火花。
鋼中的碳是形成火花的基本元素，當鋼中含有錳、硅、鎢、鉻、鉬等元素時，它們的氧化物將影響火花的線條、顏色和狀態。根據火花的特徵，可大致判斷出鋼材的碳含量和其它元素的含量。
火花形態
鋼鐵在砂輪上磨削時產生的火花由根部火花，中部火花和尾部火花構成火花束。高溫磨削顆粒形成的線條狀軌跡稱為流線。
流線上明亮而又較粗的點稱為節點。火花在爆裂時，產生的若干短線條稱為芒線。芒線所組成的火花稱為節花。
隨著碳含量的增加，在芒線上繼續爆裂產生二次花、三次花不等。在芒線附近所呈現的明亮的小點稱為花粉。
由於鋼鐵材料化學成分不同，流線尾部呈現不同形狀的火花稱為尾花。尾花
有苞狀尾花、狐尾狀尾花、菊狀尾花和羽狀尾花。苞狀尾花
狐尾花
菊狀尾花
羽狀尾花
實際應用
一、碳素鋼的火花特徵
碳是鋼鐵材料火花的基本元素，也是火花鑑別法測定的主要成分。由於含碳量的不同，其火花形狀不同。
①低碳鋼的流線粗、稀，爆花少且多呈一次花，芒線粗、長並有明亮的節點。火花色澤草黃帶暗紅色。
20#鋼
②中碳鋼的流線細長且多，流線尾部和中部有節點，爆花比低碳鋼增多，花型大，有一次花和二次花，附少量花粉。火花色澤為黃色。
45#鋼
③高碳鋼的流線細、短、直、多而密。爆花多，花型較小，多呈二次花、三次花或多次花，芒線細而疏，花粉多，火花色澤為明黃色。
T10鋼
二、鑄鐵的火花特徵
鑄鐵的火花束很粗，流線較多，一般為二次花，花粉多，爆花多，尾部漸粗下垂成弧形，顏色多為橙紅。火花試驗時，手感較軟。
三、合金鋼的火花特徵
合金鋼的火花特徵與其含有的合金元素有關。一般情況下，鎳、硅、鉬、鎢等元素抑制火花爆裂，而錳、釩鉻等元素卻可助長火花爆裂。所以對合金鋼的鑑別難掌握。
一般鉻鋼的火花束白亮，流線稍粗而長，爆裂多為一次花、花型較大，呈大星形，分叉多而細，附有碎花粉，爆裂的火花心較明亮。
鎳鉻不鏽鋼的火花束細，發光較暗，爆裂為一次花，五、六根分叉，呈星形，尖端微有爆裂。
高速鋼火花束細長，流線數量少，無火花爆裂，色澤呈暗紅色，根部和中部為斷續流線，尾花呈弧狀。
高階秘籍
火花鑑別表
碳鋼火花特徵表
合金元素對火花影響表
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