皮格馬利翁效應指人們基於對某種情境的知覺而形成的期望或預言，會使該情境產生適應這一期望或預言的效應。
你期望什麼，你就會得到什麼，你得到的不是你想要的，而是你期待的。只要充滿自信的期待，只要真的相信事情會順利進行，事情一定會順利進行，相反的說，如果你相信事情不斷地受到阻力，這些阻力就會產生，成功的人都會培養出充滿自信的態度，相信好的事情會一定會發生的。這就是心理學上所說的皮格馬利翁效應。
塞浦路斯的國王皮格馬利翁是一位有名的雕塑家。他精心地用象牙雕塑了一位美麗可愛的少女。他深深愛上了這個“少女”，並給他取名叫蓋拉蒂。他還給蓋拉蒂穿上美麗的長袍，並且擁抱它、親吻它，他真誠地期望自己的愛能被“少女”接受。但它依然是一尊雕像。皮格馬利翁感到很絕望，他不願意再受這種單相思的煎熬，於是，他就帶著豐盛的祭品來到阿弗洛蒂忒的神殿向她求助，他祈求女神能賜給他一位如蓋拉蒂一樣優雅、美麗的妻子。他的真誠期望感動了阿佛洛狄忒女神，女神決定幫他。
皮格馬利翁回到家後，徑直走到雕像旁，凝視著它。這時，雕像發生了變化，它的臉頰慢慢地呈現出血色，它的眼睛開始釋放光芒，它的嘴唇緩緩張開，露出了甜蜜的微笑。蓋拉蒂向皮格馬利翁走來，她用充滿愛意的眼光看著他，渾身散發出溫柔的氣息。不久，蓋拉蒂開始說話了。皮格馬利翁驚呆了，一句話也說不出來。
皮格馬利翁的雕塑成了他的妻子，皮格馬利翁稱他的妻子為伽拉忒亞。
人們從皮格馬利翁的故事中總結出了“皮格馬利翁效應”：期望和讚美能產生奇蹟。
“皮格馬利翁效應”留給我們這樣一個啟示：讚美、信任和期待具有一種能量，它能改變人的行為，當一個人獲得另一個人的信任、讚美時，他便感覺獲得了社會支持，從而增強了自我價值，變得自信、自尊，獲得一種積極向上的動力，並盡力達到對方的期待，以避免對方失望，從而維持這種社會支持的連續性。
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