姚鼐《劉大櫆傳》手跡
大凡讀書人，不會不知道劉大櫆。海峰先生多篇文章，見於中學及大學的教科書，經常“掛科”的人，才可能有例外。
劉大櫆（1698—1779），字才甫，又字耕南，號海峰，清桐城人。
清代散文史（文學史）上，有兩個重要流派：一是“桐城派”，一是“陽湖派”。劉大櫆與方苞、姚鼐，並稱“桐城派三宗（桐城三祖）”。同時，劉大櫆又是“桐城派”與“陽湖派”之間的橋樑。劉氏在清代散文史上的地位，無可替代。
“大櫆修幹美髯，能引拳入口。縱聲讀古詩文，聆其音節，皆神會理解。”文字傳神的《劉大櫆傳》，見於《清史稿》。
帥氣的儀表，磁性的聲音，劉大櫆既是一個帥哥，也是一個才子。劉大櫆自幼聰慧，父祖兩代皆為塾師，“修齊治平”的家族理想繫於其身。“生則為國幹，死當為國殤”，劉大櫆同樣是一個有理想與志向的人。
傳統社會，實現理想的路徑十分狹窄，其實就是“讀書—科舉—仕宦”這樣一座“獨木橋”。但是，劉大櫆畢其一生，都沒有跨過這座“獨木橋”。
科舉的第一道門檻“童子試”，劉大櫆就應了十次，這才成為“秀才”。
文學名士，為何難過科舉關呢? 劉大櫆的命運很“二”的人。
雍正四年（1726），劉大櫆參加丙午科鄉試。下場之後，劉大櫆扶乩問前程。
扶乩，中國傳統占卜方法的一種，大約是神明附身某人（鸞生）身上，於沙盤留下神秘字跡（符號），以此傳達出神明的旨意。
劉大櫆扶乩的結果，是神明留下的四個字：“壬子兩榜”。事載徐珂《清稗類鈔》及袁枚《子不語》。
簡簡單單的四個字，劉大櫆看後完全懵了。清代的科舉時間是規律性的：鄉試三年一考，逢子、卯、午、酉年舉行；會試時間為鄉試的次年，逢醜、未、辰、戌年舉行。如果“丙午科”鄉試 中榜，劉大櫆就應該參加雍正五年（1727）“丁未科”會試。壬子年，並不是會試之年，“壬子兩榜”是個啥意思?
獲取功名的路徑，例外也是有的。劉大櫆想到了例外，這就是“恩科”。皇家有什麼喜事，“正科（常科）”之外再開“恩科”，可能性也是較大的。
但是，無論是“正科”還是“恩科”，劉大櫆都沒趕上好運。“丙午科”鄉試，劉大櫆落榜。
等了三年，劉大櫆參加了雍正七年（1729）“己酉科”鄉試。這一科，劉大櫆中了個“副榜”，榮譽性的，等於是落榜。
再等三年，劉大櫆又參加了雍正十年（1732）“壬子科”鄉試。這一科，劉大櫆重複了“昨天的故事”，依然中了個“副榜”。
劉大櫆行書八言聯
這個時候，劉大櫆明白了：神明的旨意一點沒錯，“壬子科”鄉試參加了，兩個副榜也有了——“壬子兩榜”，原來是指這種命運。劉大櫆相信了，自己命中有“二”，是個命運很“二”的人。
命運的改變，也是可能的。作為一種機遇，劉大櫆還真的趕上了。
趙爾巽《清史稿》卷四百八十五：“乾隆元年，苞薦應詞科，大學士張廷玉黜落之，已而悔。十五年，特以經學薦，復不錄。”
劉大櫆趕上的，就是大清的“制科”。這是一種“保舉制”的專業人才選拔，“在京三品以上及科道官員”具有推薦資格。推薦名額有限，錄取比例很高。
乾隆六年（1741 ），劉大櫆獲得方苞的舉薦，應“制科”中的詞科。
20多歲時，劉大櫆以布衣之身入京，方苞見其文章後極其歎服：“如苞何足算哉！邑子劉生乃國士爾！”韓愈、歐陽修似的文章宗師，劉大櫆居然在強項上落榜了。
乾隆十五年（1750），劉大櫆再獲張廷玉舉薦。這一次，劉大櫆是應的是“制科”中的經科。比拼弱項，劉大櫆再一次落榜。
“壬子兩榜”，神明的旨意如此充滿玄機。兩次鄉試副榜，兩次制考落榜，劉大櫆距成功皆僅一步之遙。“二”，劉大櫆命運中的死結。
門檻
其實，劉大櫆的“失敗”與“成功”，恰恰是等義的。因黟縣縣令之邀，劉大櫆出任黟縣教諭，爾後再執掌歙、安慶等地書院。七十六歲時，劉大櫆回鄉聚徒講學，畢其一生於薪火傳承。自其二十一歲“試童子畢”在鄉授徒，劉大櫆“教齡”達六十餘年，門徒廣佈，乃為宗師。
“吹竽、走狗、蹋鞠之人非昔，而齊之名不廢；超足而射、鍧鍧殷殷者非昔，而韓、魏之名不廢；擊築、悲歌、椎埋、屠狗之徒，其骨已朽，而燕、趙之名至今，學士大夫飫聞而喜稱之。然則所謂物者無不亡，而獨其名為可以永久歟！夫山淵之平，田海之遷，大地之渾合，曾不能以自主，而況於一園之興廢歟？其為終始可勝計哉！
餘伯父以一掌之地為園，命餘為之記。餘不及以為，已而廢為居室。則向之名花異草，春蘭秋菊之芳香，蓮葉之亭亭，游魚之隱見而浮沈，今皆不可復識，獨其名猶在餘意中。餘記之，蓋以志餘之感，而亦非以為欲存其名於永久也。”
——劉大櫆《一掌園記》不過兩百餘字，“闡道翼教”的傾向十分明顯，非駢體而具詩意，敘述與議論全是“控制性”的，文風飄逸與嚴謹並存，這就是劉大櫆散文的活性與介狀特徵。開一代文風，劉大櫆留下了中國文學史上。
人“二”無甚，命“二”要命。科舉之路，一代宗師終究跨不過“二”這道坎。但是，不與命運爭高下，劉大櫆最終走出了人生的精彩。
劉大櫆墓
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