在過去的幾年時間中，毫不誇張的講，聯盟東部就是詹姆斯的專屬領地，無論猛龍、凱爾特人和步行者隊等東部強隊如何努力，都無法在季後賽中突破詹姆斯這一座大山，好在休賽期東部各支球隊等來了詹姆斯西遊，東部各支強隊對新賽季也是躊躇滿志，其中76人對與凱爾特人隊是外界最為期待的兩支球隊，尤其是擁有“五巨頭”的凱爾特人隊更是球迷們眼中新的“東部之王”，因為球隊中擁有歐文、海沃德、霍福德三名當打之年的球星，還有布朗、塔圖姆和羅齊爾等新星，新賽季也的確讓人期待。
但是這一切卻被休賽期的一筆交易打破，繼詹姆斯之後，東部又迎來了一名“新魔王”，他就是與馬刺隊鬧了整整一個賽季的倫納德，這名前兩個賽季還是聯盟前五的球員，在上個賽季由於傷病原因缺席了部分比賽，隨後發生了一系列的鬧劇，最終馬刺隊無奈將其交易到猛龍隊，並且還順路將丹尼-格林也交易到了多倫多，要知道上個賽季猛龍隊就拿下了常規賽第一，陣容實力均衡，但可惜的是一直無法在季後賽有所突破，這也是猛龍隊下定決心，頂著輿論壓力也要交易德羅讚的根本原因。
由於倫納德一直處於傷病之中，外界一直無法預計倫納德復出後，會恢復到何種狀態，但是一向默默無聞的倫納德只用三場比賽就征服了所有人，證明自己依然是巨星球員。在新賽季揭幕戰中，倫納德猛龍首秀中就輕鬆交出了24分12板2次助攻的數據，帶隊直接拿下開門紅，第二場比賽是與凱爾特人隊的焦點之戰，倫納德遇強更強，狂轟31分10板3次助攻，幫助球隊拿下兩連勝，隨後球隊輪休的倫納德，但是猛龍隊依然拿下比賽，在對戰黃蜂隊的第四場比賽中，倫納德再次14中9高效砍下22分4板3次助攻，幫組球隊拿下4連勝，鎖定東部第一。
如果說只進行了4場比賽，並不能代表球隊真實的實力，但是猛龍隊在攻防兩端的表現卻是可圈可點，球隊4戰全勝的戰績也是全聯盟第一，在進攻端猛龍隊的火力依舊，進攻效率高達117.1，位列聯盟第四，其中倫納德的中投十分亮眼，無論是動作還是穩定性都讓人驚歎，在防守端，猛龍隊在得到倫納德與丹尼格林兩名防守鐵閘之後，防守效率飆升到105.7，高居聯盟第六，這樣一來，猛龍隊每百回合淨勝11.3分，球隊實力也位列聯盟榜首。
毫不誇張的講，猛龍隊在這一筆交易之後，球隊實力大增，無論是首發球員的實力，還是球隊整體陣容的均衡實力都排在聯盟前列，甚至可以說摧毀了東部原本的競爭氛圍，因為猛龍隊本身的實力就十分強大，唯一的短板就在領袖球員在季後賽中表現欠佳，但是在倫納德這名聯盟前五的球員與總決賽級別球員的丹尼-格林加盟之後，猛龍隊的頑疾突然被化解，球隊自然也蒸蒸日上，球員們的信心也變得更加強大，不出意外，倫納德將會鎖定新賽季東部之王。
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