這個夜晚，史蒂文斯頭皮發麻。
綠軍用盡了一切限制哈登的辦法：無限換防鼓勵哈登單挑消耗、逢擋拆上線雙人延阻返位、雙人包夾逼哈登出球——哈登僅送出6次助攻，外加6個失誤，這是史蒂文斯所希望的：“哈登一人玩耍，不讓其帶動隊友，遏制火箭起全隊之力”；哈登狂砍45分、三分球18投9中，這是史蒂文斯無可奈何之處：哈登和射手群終歸要選一樣，哈登卻挑遍了整支綠軍，來者不拒、泰然自若。
這背後卻有火箭輪換陣容的功勞：哈登首節氣貫長虹獨得17分之後，第二節6投0中，宛若2018年西決G6/G7重演，一旦對手逐漸收縮協防鎖了禁區、哈登又得不到哨聲，火箭只得被對手回敬17-4的進攻高潮。西決時熟悉的劇情當是：沒有保羅，火箭缺少陣地戰梳理，哈登逐漸體能不支，火箭抱憾而歸。
但在哈登次節上場之前，火箭輪換陣容手握17分領先優勢；第四節哈登重歸之前，火箭輪換陣容建立13分領先優勢——小裡/戈登+內內策動陣地戰高位擋拆，兩翼射手拉開環伺，中路自是有射程和突破能力的戈登和小裡的舞臺，小裡和戈登都在偷偷幹著保羅的活兒：策動擋拆梳理陣地戰進攻，既喂餅找順下的內內，也突分聯動外圍埋伏的傑拉德-格林。
不再一味求快，不再盲目篤信三分，一板一眼沉下心磨陣地戰，各司其職、物盡其用，這是火箭現階段最驕傲的事。
雙方防守端1-5號位無限換防，將彼此的進攻路數拆解為換防一打一：哈登在三分線外借擋拆逼出霍福德單挑；霍福德低位背身追打哈登——攻防兩端追著哈登消耗，這是史蒂文斯的小算盤。
火箭和綠軍並不甘於沉悶遲緩的陣地戰單挑，雙方皆注重轉換進攻，搶行進間出手：哈登/歐文皆前場領球推反擊，射手群搶追身三分——首個暫停之際，火箭17-15領先綠軍2分。火箭13中7，三分球7中2；綠軍11中5，三分球4中2。
暫停調整，德安東尼擺四後衛小陣容，哈登客串“控球大前”： 內內+哈登+格林+戈登+小裡；史蒂文斯針鋒相對：泰斯+海沃德+塔圖姆+杰倫+羅齊爾。
火箭堅持主打哈登在三分線外錯位單挑，以一己之力挑遍綠軍諸將，單節獨得17分；綠軍推轉換進攻，外圍多點轉移球搶追身三分，輔以陣地戰雙探花單挑解困。
首節戰罷，火箭35-24領先綠軍11分。火箭FG59.1%，三分球13中6；綠軍FG41.2%，三分球7中3。火箭籃板球14-8綠軍，哈登首節9中6（三分球8中5）狂砍17分。
次節輪換時段，卡佩拉+豪斯+格林+戈登+小裡VS霍福德+莫里斯+海沃德+布朗+羅齊爾。
綠軍以霍福德低位背身單打為策應軸心，聯動外圍布朗接球突刺火箭禁區；火箭防守端夾擊霍福德，進攻端主打小裡/戈登+卡佩拉發起高位擋拆，小裡/戈登借單擋持球攻筐亦或突分聯動外圍射手群，火箭二陣一度建立17分領先優勢。
主力漸歸之際，綠軍防守端對哈登佈下三道關卡：歐文/斯馬特密接哈登防接球；逢哈登三分線持球單挑繼續堅持單兵消耗，鎖哈登左路，逼左撇子哈登右手突破；一旦哈登持球殺入禁區，弱側收縮協防護筐——哈登第二節6投0中，無得分進賬。
綠軍進攻端全民持球追打卡佩拉，以卡佩拉的大防小機動性為突破口，多點往復突分聯動外圍射手群，綠軍憑藉攻防策略回敬17-4進攻高潮。
半場結束，火箭57-55領先綠軍2分。火箭FG50.0%，三分球21中8；綠軍FG47.4%，三分球18中8。
下半場，綠軍防守端逢哈登/戈登策動擋拆開始雙人夾擊哈登/戈登，將雙登往邊線驅趕，切傳球路線，利用失誤抓反擊；進攻端以霍福德低位背身為軸，聯動外圍鋒衛群多點往復突刺火箭禁區，綠軍一度77-76反超火箭。
火箭改變了進攻發起方式：哈登+戈登擋拆創造單挑機會，雙登皆有射程和突破能力迫使綠軍不敢夾擊，哈登得以在三分線肆無忌憚單挑，連續胯下運球接提前變向撤步三分，如入無人之境；德魯大叔以“哈登的方式”對飆哈登——兩人“神仙打架”，並不沉溺於單挑，兼顧吸引協防出球找隊友，以大局為重。
輪換時段，火箭二陣以小裡/戈登+內內發起高位擋拆進攻，小裡/戈登借單擋持球攻筐亦或突分找順下的內內籃下終結、外圍埋伏的傑拉德-格林搶三分——綠軍二陣防擋拆找人不力，火箭二陣以傳統擋拆進攻刷開13分分差。
哈登以個人能力擴大二陣容勝果：27英尺後撤步超遠三分將領先優勢擴大到15分，3度在三分線外造成3分犯規抵住綠軍反撲；綠軍兵多將廣，球權相對分散：歐文第四節8分53秒登場至終場前38.3秒下場，僅出手4次、送出3次助攻，歐文需兼顧諸將，遠不如哈登一個人快哉。
整場比賽，火箭投籃命中率為47.7%，三分球45中18；綠軍投籃命中率為46.9%，三分球31中12。火箭籃板球54-38綠軍，其中火箭前場籃板16對7。
家家有本難唸的經。綠軍愁於家境殷實，可用之人太多，實則沒有首發與替補之分，只有先發與後發。史蒂文斯堅持典型的多持球手攻擊模式，進攻選擇太多難以集中球權：此役，歐文出手13次，綠軍另有莫里斯、霍福德、斯馬特、布朗出手10次以上，還有海沃德、塔圖姆、羅齊爾意猶未盡；反觀火箭，哈登出手26次是歐文出手數的整整兩倍，火箭諸將除卡佩拉和戈登之外再無人出手數上雙——球權集中方能彰顯巨星價值。
火箭由於保羅因傷缺陣，小裡實則客串著保羅在二陣容的角色：靠譜的陣地戰進攻組織者+持球突擊手+定點三分手，甚至扮演著火箭外圍防守尖兵角色。加盟火箭以來，小裡場均貢獻10.0分3.0籃板2.0助攻，三分球命中率高達44.4%，場均能夠命中2記三分球——這證明了莫雷為火箭完成了一筆物美價廉、錦上添花的引援，火箭落後西部第一3.5個勝場。
其志不移，其心不改，一朝復一朝，縱白首何如？
（司機）
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