陳誠在武漢保衛戰中接見中外記者。
孫宅巍
今年是武漢保衛戰80週年。發生在80年前的武漢保衛戰，歷時4個半月，中方參戰的有第五、第九兩個戰區，及40餘艘艦艇、100多架飛機，共110餘萬兵力；日方動員了2個軍，及120餘艘艦艇、500多架飛機，共30餘萬兵力。它是抗日戰爭爆發以來，投入軍力最為龐大、綿延時間最長的一次戰役。陳誠在這一戰役中，擔任了武漢衛戍總司令、第九戰區司令長官、軍事委員會政治部長等顯要的職務，是這一戰役的主要指揮官。
戰前準備
自南京失陷以後，武漢已成為中國繼續抗戰的軍事、政治、經濟中心。為鞏固這一戰略要地，蔣介石於1938年1月1日，特令組織武漢衛戍總司令部，任命陳誠為總司令。
陳誠於1月11日在就任武漢衛戍總司令後，於26日專門召集各軍師參謀長、工兵人員及德籍顧問，舉行工事構築會議，商討了武漢地區國防工事構築計劃。
蔣介石對由陳誠負責實施的武漢國防工事特別重視，並寄予厚望。1月29日，僅距武漢工事構築會議召開3天，蔣即致電陳誠，催要“武漢附近全部陣地之設計、配備，與防禦工事計劃，及其工事完成（可分第一、二、三期）日期”之詳細報告。緊接著，他又對武漢的野戰工事提出了新的要求。陳誠接令後，於2月20日正式頒定武漢附近防禦工事構築計劃，將國防永久工事分作10區興工，規定每一工兵連每天需完成一個工事。德籍顧問曾提出，工事不可在戰前過早完成，否則易暴露目標，遭敵機轟炸，且有浸水之危險。可是，陳誠因有蔣介石催辦之電令為據，並未採納德籍顧問的建議，仍堅持按原定期限完成。經過一段時間的緊張施工，終於在春季基本告成。這樣，在武漢周圍的大弧形線上及其以內地區，均以永久工事為骨幹，並增築若干野戰工事及副防禦物、交通壕等，構成了一個以武漢為核心的大縱深防禦陣地。同時，陳誠還設置了要塞、水陸道路網及交通工事等等。
除了興辦各項國防工程外，陳誠還負責武漢地區的戰時動員工作。他擬定的動員方針是“使一切能利用以抗戰者，務必全體動員，任何犧牲在所不惜；而同時不應犧牲者，以及足資敵利用者，雖一草一木，亦不應輕易委棄之。”在部隊方面，陳誠謹遵蔣介石的命令，大量使用德籍顧問。在民眾方面，蔣介石特授權由陳誠執掌之武漢衛戍總司令部，對衛戍區內所有民眾團體及動員機構，加以指導監督。陳誠在工商界、農村和青年學生中組織各種自衛團，以及民眾宣傳隊、慰勞隊、救護隊、消防隊、輸送隊、偵探隊、技術隊、徵募隊、工程隊、嚮導隊等。這些民眾組織，在以後的武漢保衛戰中，部分地配合正規部隊，發揮了一定的作用。
出任政治部長
1938年2月6日，國民政府軍事委員會政治部成立，陳誠任部長，周恩來、黃琪翔任副部長。《國民政府軍事委員會政治部組織條例》規定，該部有下列主要職責：“一、關於陸海空軍之政治訓練事項；二、關於國民軍訓、民眾組訓及戰地服務事項；三、關於宣傳及政治情報事項。”同時，政治部對於各地黨政機關執行該部主管的事務，有指導監督之責；就其所主管事務，對於各地方黨政機關的命令或處分，認為有違背法令或逾越權限者，可以在呈准後予以停止或撤銷。可見，陳誠實際上掌握了全國政治訓練、群眾團體和宣傳輿論等方面的大權。他把政治部的主要任務歸納為5項，即：（1）軍隊政訓；（2）民眾組訓；（3）青年訓練；（4）宣導民意；（5）文化宣傳。陳誠在就任政治部長新職之後，隨即於3月在武昌召集了全國政工會議，進一步強調了當前政治工作的路線與任務是：（1）提高軍隊的戰鬥精神，達到國家建軍目的；（2）組織訓練全國民眾，集中全國力量；（3）運用宣傳力量，統一全國輿論，粉碎日軍戰意與野心。由於政治部是特定歷史時期中的特殊產物，在其領導成員中，包括了擔任副部長的中共要人周恩來、擔任第三廳廳長的著名民主人士郭沫若。
陳誠對周、郭二人，熟悉已久。早在他於黃埔軍校及其校軍中任職基層幹部時，周恩來就已經是黃埔軍校政治部副主任、校軍政治部主任；後來，陳誠擔任了北伐軍中的團長，郭沫若則為國民革命軍總政治部副主任。陳誠在同周恩來等中國共產黨人在抗日民族統一戰線的旗幟下，重新坐到了一起。
在中國共產黨人的積極參與和倡導下，以陳誠為首的軍事委員會政治部，在戰時動員和宣傳教育方面，還是做了不少有利於抗日救國工作的。尤其是第三廳，利用文化藝術，宣傳抗日，鼓舞士氣，對於堅持抗戰發揮了重要的作用。
浴血大武漢
陳誠自1938年春夏以來，陸續擔任了軍隊和三青團方面的全局性領導工作，但此時其主要精力還是集中於以武漢為中心的軍事指揮。陳誠於6月14日奉命擔任第九戰區司令長官；21日，將武漢衛戍總司令部改組，正式成立第九戰區司令長官司令部。正當武漢保衛戰的序幕已經揭開，日軍兵鋒直指武漢的態勢已經明朗的時候，武漢軍民和全國人民迎來了“七七”抗戰一週年。陳誠利用這個機會，不斷髮表講話和文章，表明了保衛武漢、抗戰到底的決心和奪取抗戰最後勝利的信念。他於7月4日專門招待了外國記者，向他們報告了半周來的戰況，接著說：“目前的大武漢，政府要用絕對的力量來加以保衛……目前保衛大武漢之戰，將成為我們的對敵決戰的開始，我們在這次大會戰中，要愈加消耗敵人的力量，要擊破敵人的主力。”陳誠還以“以全力保衛大武漢”為題，撰文紀念全面抗戰爆發一週年。文中寫道，“實際上，我是愈戰愈強，敵人卻是愈戰愈弱了，因為我採取的是持久戰略，就以空間換取時間達到消耗的目的，從長期的消耗戰中來爭取最後的勝利。”陳誠特別強調，“無論在消耗敵人，或是打擊與殲滅敵人的意義上，這次大會戰對於整個的戰局，都有重大的決定的作用。”他鼓動軍民：“今日全國民眾，尤其是在武漢的每個軍民，應當激發最大的同仇敵愾心，人人都發誓與武漢共存亡，來守住這個重大的國防堡壘，必能給予敵人以致命的打擊，促成將來決戰中極有利的形勢。”
與此同時，武漢外圍的戰事正在激烈進行。自馬壋、湖口失守以後，陳誠即調集第64軍李漢魂部、第8軍李玉堂部、第70軍李覺部和第25軍王敬久部等20餘師部隊，配置於星子、九江及南潯線的沿江沿湖一帶。他向蔣介石報告，擬集中兵力給日軍一次打擊。蔣迅速覆電陳誠：“決在德安、瑞昌一帶與敵決戰。”
陳誠根據這一指示，於8月5日擬定了第九戰區關於武漢會戰的作戰計劃。其作戰方針為：“以保衛武漢要樞，達成長期抗戰，爭取最後勝利之目的，應以一部配置沿江各要地及南潯路線，尤須固守田家鎮要塞；以主力控制於德安、瑞昌以西及南昌附近地區，側擊深入之敵，將其擊破而殲滅之。”8月6日，陳誠綜合各方敵情判斷，“日軍主力置於江南，尤側重於陽新至汀泗橋與大冶至賀勝橋之攻略，亟謀速戰速決；作攻南昌犯長沙與由永修犯蒲圻、岳陽之大迂迴行動之公算甚少，但仍必繞截粵漢鐵路以達不戰而取武漢之目的。”遂本其判斷作持久抵抗之部署。上旬，守軍第8軍與第64軍在九江以南沙河、星子一帶與日軍第106師團反覆爭奪，激烈血戰，屢次重創日軍，致第106師團傷亡達8000人，戰死聯隊長1人，中隊長、小隊長死傷過半。下旬，敵分兩路向南潯線進擊。在南潯線戰鬥中，守軍第81師在朱莊、大屋何逐次抵抗，經激戰2晝夜，守衛大屋何的2個營官兵大部戰死，生還者僅8人。9月中下旬，日軍波田支隊溯江而上，逼近富池口。守軍第54軍之第18師官兵，於此奮勇抗擊八日夜，直至要塞陣地工事大部被毀，守軍傷亡殆盡。9月初，武漢保衛戰已經進展到十分緊張、激烈的程度。陳誠於“九一八”7週年之際，著文號召全國軍民“衝破最後的難關”。為了號召大家堅持到最後一刻，他特別強調：“目前我們的責任，是咬緊牙關，堅持到最後五分鐘，堅持到敵人再不能堅持了，那時我們才算渡過了難關。”
9月20日，蔣介石將武漢衛戍總司令部改歸軍事委員會直轄，命羅卓英為總司令；陳誠則專任第九戰區司令長官，悉心指揮江南戰事。10月初，日軍第101、第106師團各一部迂迴至德安西南的萬家嶺，企圖從側背攻擊德安的中國守軍。陳誠指揮薛嶽之第1兵團，抽調第4、第66和第74軍三個軍的兵力，將敵軍圍困於萬家嶺，並以犒賞5萬元，激勵將士。9日，薛嶽從各部隊分別選拔勇壯士兵200至500人，組成敢死隊，前赴後繼，奮勇衝殺，當晚將萬家嶺佔領，並連夜肅清殘敵，取得了這一戰鬥的勝利。是為武漢保衛戰中著名的萬家嶺大捷。陳誠獲此消息後，忙於10日中午，以“限一小時到”之急電，飛報漢口蔣介石。急電稱：“敵106及101師團兩部共約四個聯隊，齊日（8日）被我包圍於萬家嶺地區，激戰兩晝夜。經我各軍勇猛進攻，卒於本拂曉全行解決。因敵頑抗，不願繳械投降，致盡遭格斃，陳屍滿谷，棄械遍野，僅數百人向西北豕突，情狀至為狼狽。”蔣介石接到報捷電後，立即於下午4時致電前線各部隊長官，稱“查此次萬家嶺之役，各軍大舉反攻，殲敵逾萬，足證各級指揮官指揮有方，全體將士忠勇奮鬥，曷勝嘉慰。”並宣佈，“除陳長官當賞5萬元，本委員長另賞5萬元，以資鼓勵。”萬家嶺一役，共殲滅日軍第106師團3000餘人，致該師團失去繼續進攻的能力，被迫取消了原定與第101師團共同進攻南昌的任務。據陳誠10月8日報告蔣介石，其所率第九戰區各部在武漢保衛戰中，計殲滅日軍第101師團1.7萬人，第106師團1.7萬人，第9師團1.3萬人，波田、山下等部1.3萬人，總計6萬人以上。
從武漢撤退
萬家嶺一役後，蔣介石雖一再電令陳誠組織江南部隊，堅守前沿，主動出擊，然因守衛部隊經此數月拼搏，亦已疲憊不堪，陳誠只能勉為其難，儘量拖延。10月中旬，蔣介石電令陳誠、薛嶽，一再改變自武漢撤退的時間。10月中下旬，日軍已形成從北、東、東南三面對武漢的包圍；21日，廣州失陷，武漢更顯孤立。蔣介石於24日下令自武漢撤退。25日夜，中國守軍自武漢市區撤離。26日，日軍第23聯隊佔領漢口，波田支隊佔領武昌；27日，日軍第60聯隊佔領漢陽；粵漢鐵路旋被切斷。至此，綿延4個半月的武漢保衛戰宣告結束。
武漢保衛戰結束後，陳誠率第九戰區部隊，撤至江西、湖南兩省的永修、幕阜山、岳陽以南一線。從此，抗日戰爭從戰略防禦階段進入了更為艱苦、時間更長的戰略相持階段。
31日，陳誠於江西桂口張發奎總部，召開了第2兵團高級將領會議，決定今後方針為：以迅速培養第二期整個作戰力量，準備轉移攻勢之目的，應於修河、武寧及通山、小嶺、官塘驛以南地區施行持久抵抗，消耗敵人。陳旋移駐湖南平江。11月中旬，長沙大火案發生，陳誠前往處理，並移第九戰區司令長官司令部於長沙。是月下旬，國民政府軍令部於湖南南嶽召開軍事會議。會後，陳誠向蔣介石請辭各項兼職；12月初，隨帶第九戰區司令長官司令部一部分人員赴渝辦公，將司令長官職務交副司令長官兼第1兵團總司令薛嶽代理。
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