編者按：北京時間明天（10月1日）下午17:30左右，諾貝爾生理學或醫學獎將會被揭曉。在該獎揭曉之前，今天先了解一下有著“諾貝爾獎風向標”之稱的
拉斯克獎的歷史。2018年的拉斯克獎已經於9月10日頒發（2018拉斯克獎公佈丨表觀遺傳、RNA和麻醉受關注
），近日Cell雜誌在CROSSTALK欄刊出了一篇題為The Lasker Awards: A history of "America's Nobels"的文章，回顧了拉斯克獎設立的背景。在諾獎開獎到來之際，BioArt Reports編譯了該文，希望讀者深入瞭解拉斯克獎設立的背景和歷史。
編譯丨福小姐
自1945年以來，拉斯克醫學獎（Lasker Medical Research Awards）一直強調利用基礎的生物發現來推動臨床療法和技術的不斷創新，並堅信只有科學才能激發人類無限的好奇心去探索生命的複雜和美妙。
20世紀40年代，出於對心血管疾病、癌症、精神疾病和許多傳染病缺乏有效療法的深切關注，阿爾伯特·拉斯克（Albert Lasker）及其夫人瑪麗·拉斯克（Mary Lasker）萌生了設立旨在表彰醫學研究獎項的想法。1944年，在給妻子的生日信中，被譽為“現代廣告之父”的阿爾伯特提出設立年度獎。他希望通過這一舉動來吸引公眾注意，並幫助醫學研究獲得來自各界的長期支持。
Albert Lasker（左）與Mary Lasker（右）
“我們每年會花幾百萬美元在一種牙膏的宣傳上。在我看來，資助造福美國乃至全世界疾病患者的科學研究更是一件理所當然的事情。”瑪麗回憶道。
於是，1946年拉斯克醫學獎正式創立。
第一屆拉斯克獎恰逢“科學——無盡前沿”報告發布。在這封Vannevar Bush答覆羅斯福總統的報告書中，Bush公開明確了科學研究的重要性。當時，人類在探索物理和化學領域的許多科學問題上都取得了長足進步，但是在細胞領域，卻仍知之甚少。阿爾伯特和瑪麗深知，如果缺乏對基礎生物的理解和必要資源的支持，那麼除了一些零碎的進展，人類在對抗疾病領域很難取得重大突破。
最初，獲獎者是由美國公共衛生協會選出的。直到1962年，為了紀念拉斯克先生，該獎項更名為阿爾伯特·拉斯克獎，同時由新成立的拉斯克獎評委會評選出每年的獲獎者。
今天，拉斯克獎評委會由來自世界各地、不同領域的研究人員組成。在評委會主席拉斯克獎和諾貝爾獎得主Joseph L. Goldstein的帶領下，
基金會每年頒發：
基礎醫學獎（Albert Lasker Basic Medical Research Award）——旨在表彰開闢生物醫學新領域的研究工作。
臨床醫學獎（Lasker-DeBakey Clinical Medical Research Award）——旨在表彰改善成千上萬人生活的重大臨床突破。
每兩年頒發：
公共服務獎（Lasker-Bloomberg Public Service Award）
特別成就獎（Lasker-Koshland Special Achievement Award in Medical Science）
拉斯克獎素有“美國的諾貝爾獎”之稱，不僅僅因為它是美國最負盛名的生物醫學研究獎項，還因為很多拉斯克獎得主後來又陸續獲得了諾貝爾獎。在其七十多年的發展歷程中，共有87位拉斯克獎得主獲得了諾貝爾獎，其中有40位是在過去30年內獲得的。
一直以來，拉斯克獎的評選都延續著當初阿爾伯特和瑪麗·拉斯克設立該獎項時的使命——提醒公眾科學研究需要社會廣泛的支持，並引導公眾思考什麼是偉大的科學。
這也是對拉斯克獎獲得者們提出的問題。自1997年起，基金會開始與拉斯克獎得主們進行對話並向他們徵集論文。從這些資料中，我們不難了解究竟是什麼驅動著人類不斷探索生命科學領域；而在這一過程中，人類天生的好奇心又是怎樣產生新的科學問題並用實驗去驗證的。
近日，Cell也陸續推出了系列關於今年拉斯克獎的報道以及和獲獎者之間的對話，向世人展示了科研人員在理解基本生命過程時的掙扎以及臨床工作者在開發拯救生命方法（例如新療法、新疫苗或新技術）時的艱辛。
在2018年的“The art of science”系列文章中，Joseph L. Goldstein討論了什麼樣的一件藝術品或一組實驗才能稱之為傑作：擁有經得起時間考驗的偉大創意和改變“藝術家或科學家對其領域思考方式”的能力。他將藝術界和科學界的傑作比作“捉捕想象力的鉤子”。
文末，Goldstein指出拉斯克獎不僅僅是一個獎項，更是驅動生物學和醫學前進的動力。正如藝術品需要向觀眾解釋一樣，科學也是如此。而拉斯克獎評委會正是以評論家的身份向公眾展示著無與倫比的科學作品。
原文：http://crosstalk.cell.com/blog/the-lasker-awards-a-history-of-americas-nobels
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