最近NASA公佈了其發現的多個類地行星，而且宇宙至少有1000億個星系，理論上宇宙中應該有大量生命的存在，但是迄今為止我們並未有發現任何地外生命，難道我們是整個宇宙中唯一的生命？一直苦苦尋找的外星人又到底在哪裡呢？
由於宇宙過於浩瀚，所以讓我們專注於銀河系，銀河系是我們自己的星系，它由多達4個千億恆星組成，在銀河系中大約有20億個類太陽恆星，估算表明這些恆星中有五分之一存在處在宜居帶的類地行星，宜居帶就是恆星周圍適合生命存在的軌道區域，假設這些行星中只有0.1%有生命那麼整個銀河系中有100萬的行星上會有生命存在，等等還有更精彩的部分，銀河系大約有130億年的歷史，最開始的時候銀河系並不是一個適合生命存在的地方，這是因為很多東西在爆炸，但是在銀河系誕生之後10到20億年，第一顆宜居行星就會誕生了，地球只有40億年，所以有數不盡的可能性，生命在其他行星上也誕生了，即使只有一種生命發展出了可以太空航行的文明，我們現在應該就已經注意到他們了。
圖1.銀河系
這樣的文明可能是什麼樣子呢？我們把他們分成三類，一個I型的文明可以使用他們的星球上的所有的能源，如果你想知道的話，我們人類目前處在（I型文明的）73%左右，在接下來的幾百年我們應該會完全達到I型文明水平。II型文明可以使用他們的宿主恆星的所有的能源，實現這些目前來說可能有些科幻，但是原則上是可行的。戴森球就是這樣一個可行的概念----一個圍繞恆星的系統結構。III文明基本上可以控制整個星系使用它的能源，一個像是這樣類型的外星種族對我們來說可能像是神一樣。
圖2.戴森球
但是為什麼我們不應該能夠一開始就看到這樣的文明呢？如果我們要建造可以承載足夠生活幾千年人口的飛船，我們可以在200萬年之內殖民整個星系。聽起來像是個很長久的時間，但是請記住，銀河系非常大，所以如果殖民整個星系需要花費百萬年的時間，而且銀河系中可能有不下數十億的適合生命的行星，這些其他的生命比我們誕生要早的多，那麼這些外星人都去哪裡了呢？
這就是費米悖論。並沒有人知道整個問題的答案。不過我們有一些猜想，我們來聊聊過濾器吧。這個語境中的過濾器是指生命很難讀過的障礙，在很多方面這個都很可怕。一：存在大過濾器，而且我們已經克服了他們，也許複雜的生命發展起來要比我們想象地要困難的多，到現在生命起源的過程還沒有完全弄明白呢，也許這個過程要求的條件非常複雜，也許過去的宇宙對於生命充滿了敵意，只是最近情況才變好，複雜的生命才有可能存在，這意味著我們可能是獨一無二的，或者是宇宙中第一批文明。
圖3.費米
如果不是宇宙中第一個文明的話，二：存在大過濾器，而且他們就在我們前面。這一條真的很可怕，也許像我們這樣水平的生命在宇宙中到處都有，不過到了一個特定的水平這樣的文明就被毀滅了，也許這個就在我們前面，例如在未來有了非常厲害的科技，但是當這種科技被髮明的時候，它就把整個行星毀滅了，每一個先進的文明的最後一句話可能是：只要是我按下這個按鈕，這個新的裝置就會解決我們所有的問題。如果這是真的，那麼我們更接近人類文明的末日而不是人類的開端。
或許，真的存在一個古老的III文明，他們在監視著整個宇宙，一旦一個文明變得足夠先進，它就立刻被剷除掉了（黑暗森林假說，劉慈欣《三體II：黑暗森林》）。也許存在一些東西，我們還是不發現的好。我們也不知道哪個是真的，最後一個想法：也許我們就是孤單的。目前來說，我們並沒有任何證據表明除了我們之外還有其他智慧生命。外面什麼也沒有，宇宙看起來如死寂一般，沒有人給我們發送信息，也沒有人回答我們的呼喚，我們可能完完全全的孤單一人，被困在一個溼漉漉的泥球上，周圍是永恆的宇宙。
圖4.依據劉慈欣的作品《三體》中黑暗森林理論推算下的兩個外星生命相遇時的博弈示意
這個想法嚇壞你了嗎？如果是的話，你的反應是正確的，如果我們讓這個星球上的文明死去的話，也許整個宇宙中就再也沒有生命了。在我們的宇宙中，生命可能從此一去不復返。如果是這樣的話，我們只需要大膽的飛向宇宙，併成為第一個II型文明，讓生命之火在宇宙中蔓延，直到這個宇宙的最後一刻，之後，生命連同整個宇宙被遺忘，宇宙如此美麗，如果沒有人來品味的話也是太可惜了。
圖5
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