令二手票務平臺StubHub最悔不當初的事情，可能是在2015年的年度回顧中將Taylor Swift的“1989巡演”列為了它銷售最好的演出。
“我看到這個榜單後，首先想到的就是StubHub肯定是想吹噓我們幫它賺了多少錢。”Taylor Swift的長期演出籌辦人、演出主辦方AEG的主理人Louis Messina表示。正是StubHub的高調舉動，部分促成了Taylor的團隊開始嘗試更激進的巡演門票定價策略，以及像Ticketmaster推出的“認證粉絲”等黃牛排除技術。
利用更多排查手段甩掉黃牛，無疑是一場賭博。在“Reputation體育館巡演”開票後，Taylor Swift的演出銷售情況並不如此前那樣火爆，包括Pollstar和Variety在內的多家媒體都開始唱衰這輪巡演，而且因其高昂的售價和慢售票策略，“Reputation巡演”自開售後很少出現售罄的情況。不過，在首場演出結束後，State Farm體育館的一份聲明卻徹底推翻了這些報道：這場演出不僅售罄，而且還打破了觀眾參與人數的紀錄。
Billboard Boxscore的數據顯示，Taylor Swift的“Reputation體育館巡演”今年在北美市場賣出了200萬張票、收入2.66億美元。加上國際市場，兩項數字則分別是260萬張門票和3.15億美元。這些數據也成功讓Taylor Swift登頂美國“最賣座巡演”的寶座。
但Taylor Swift還不是最賺錢的藝人。英國創作人Ed Sheeran，憑藉4.29億美元的巡演收入成為了2018年的“圈錢之王”，99場演出也吸引了多達480萬的歌迷參加。Louis Messina為Ed Sheeran籌辦的25場美國體育館巡演，共收穫了9190萬美元的票房；籌辦人Stuart Galbraith則負責他國際市場的演出。
另外，Messina還是鄉村巨星Kenny Chesney“Trip Around the Sun”巡演的籌辦人，1.143億美元的票房也是Chesney本人目前成績最好的巡演。此外，鄉村歌手Blake Shelton、澳大利亞創作人Vance Joy和Tim McGraw與Faith Hill的聯合巡演也由Messina負責。所有這些加起來，Messina今年共從268場演出中售出了520萬張票，價值6.7億美元。
顯然，對於Messina和他所負責的原因來說，2018年無疑是風調雨順的一年；但對說唱歌手Jay-Z而言，這則是錦上添花的一年。在“公告牌Top 25巡演票房榜”上，Jay-Z是唯一一位兩度現身其中的入選者。其中，他個人的“4:44巡演”以30場演出、45萬美元的收入位列第25位；而他和妻子Beyonce的“On the Run II”巡演則以48場演出，2.54億美元的收入成為僅次於Ed Sheeran和Taylor Swift的入選者。
對此，Live Nation的高級巡演副總裁Omar Al-Joulani認為，因為定價和分銷方式被改變，許多老牌音樂人正迎來他們演藝事業的頂峰。他認為，像Jay-Z一樣的音樂人們將在達到他們的創意巔峰之後步入巡演事業的鼎盛期。通過向歌迷收取接近他們心理價位的票價，同時將售票速度“慢下來”，音樂人們將能夠從更少的巡演場次裡獲得更高的收益。
綜合來看，演唱會部分的營收也在Top 25榜單中有了質的提升，不但賣出了價值逾30億美元的門票，更是較去年同期增長了20%。這個數字在Top 10的巡演中更為顯眼，且較去年同期增長了25%。事實上，除了排名末尾的Journey和Def Leppard，其他入選者的票房收入都在1億美元以上。
那麼，到底是什麼在持續為這個行業帶來增長？除了更高的定價和更積極的策略之外，WME音樂部門的負責人Marc Geiger認為流媒體音樂和視頻也在推動對演出的需求，尤其是在“嘻哈音樂、R&B和像Ozuna、Bad Bunny和Maluma等下一代的拉丁歌手”方面。“任何人可以在任何時間、任何地點聽任何東西，這讓越來越多的歌迷和音樂人之間產生聯繫。”Marc表示，濃厚的社交媒體氛圍、音樂人可使用流媒體服務進行宣傳的手段和平臺整合與利用數據的能力，都是新銳音樂人能取得成功、並且持續獲得大賣演出的原因。
另一方面，儘管體育館仍是最賺錢巡演的去處，圓形劇場呈現了今年更多的演出。比如，排名前10的體育館巡演共賣出了價值4.1億美元的門票，相同前提下，圓形劇場則帶來了共10億美元的收入。
在排名前5的圓形劇場演出中，有4場甚至創造了過去兩年的場館記錄。隨後，場館方戰役也打響。比如，運營著紐約麥迪遜廣場花園和加州英格塢The Forum的MSG公司就曾被曝要求藝人必須同時在兩座場館都舉辦演出；AEG則明確要求那些想在倫敦的Q2圓形劇場舉辦演出的藝人，必須要在洛杉磯的斯臺普斯中心至少演一場，為的就是削弱其他對手的競爭力。
儘管AEG的這項政策隨後被法院推翻，但斯臺普斯中心的門票收入還是在演出數量減少的前提下實現了逆勢增長，從2017年的6350萬美元同比增長26%至8000萬美元。原因可能還是場館方預定了更高票價的演出，防彈少年團連續4晚的演出就是其中之一。數據顯示，斯臺普斯中心今年的門票均價為120美元，比去年同期的85美元高出不少。The Forum的增長更加強勁，它今年的門票收入為1.15億美元，而去年同期只有6740萬美元，增幅高達71%。The Forum的演出預訂數目也迎來了飛速增加的一年，較2017年的71場增長46%至104場。
△防彈少年團北美巡演售罄
對音樂節們而言，今年則更像一個分水嶺。這一年，Goldenvoice主辦的FYF獨立音樂節因門票銷量不甚理想而慘遭取消，Vans Warped Tour獨立音樂節也在演出25年後畫上了句號。與此同時，Rolling Loud音樂節卻因為嘻哈音樂的崛起來到了西岸，更多EDM新品牌則隨著資本的介入而湧現出來。
但無論如何，2018年都是音樂人巡演取得諸多突破的一年。
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