TWA 航站樓建於空中航線旅行的早期，是第二次世界大戰開始時迅猛發展的技術變革的重要標誌。埃羅·沙裡寧試圖在建築的各個方面捕捉飛行的感覺，從流線型形體到開放的內部，再到機翼狀的混凝土外殼屋頂。受環球航空公司（TWA）的委託，沙裡寧不僅僅設計了一個功能性的航站樓，他還為航空公司甚至整個航空業設計了一座紀念碑。
雖然飛機早在20世紀初就已經存在，但直到二戰之後，商務航空旅行才開始普及。通過允許客戶以折扣價格購買機票，並提供延期支付計劃等方式，使得環球航空公司成為推動這一發展的關鍵參與者。該航空公司採取了昂貴奢侈的選項，使之廣為美國新興中產階級所接受，因為在某些情況下，機票價格的降低使得乘飛機旅行比乘火車更加便宜。
隨著航空旅行流量的增加，紐約港務局在1954年制定了IdleWild機場(即今天的肯尼迪機場)的擴建計劃，以應對日益增長的進出紐約市的大量航班。該計劃要求各大航空公司設計、建造和運營自己的獨立航站樓，被稱作“終站城”計劃（Terminal City）。這一安排是在航空公司自身的敦促下做出的，他們認為，這是一次可以在他們建造的新航站樓中為自己打造持久品牌形象的好機會，儘管這種做法可能會在空間與審美上造成混亂。
1955年，環球航空公司與建築師埃羅·沙裡寧洽談了該項目。值得注意的是，這一決定是由公共關係部門的藝術總監做出的，這也清楚地表明瞭航站樓本身所起到的宣傳展示作用。而這一授權也在該公司的項目委員會中正式生效。該委員會呼籲建立高效的地面運營基礎設施，“來為環球航空公司帶來廣告、宣傳和持續不斷的關注”。因此從一開始沙裡寧就把航空公司的重點放在公眾的注意力上，將場地位置選在了機場主要通道的頂端。
伴隨著場地的選擇，沙裡寧希望充分利用其在IdleWilde機場中的突出位置這一點而展開他的設計，他最終提出了一個由四個彎曲的混凝土殼體結構組成的對稱式佈局方案，屋面曲線從支撐它們的橋墩處無縫通過。這四個屋頂結構彼此被狹窄的天窗隔開，並由一個圓形吊飾佔據四個屋頂交匯的中心位置。
關於沙裡寧究竟是從何處找到航站樓形式的靈感，仍然是一個值得猜測的問題。考慮到這座建築作為環球航空公司的形象門面，許多人注意到它的形態與鳥或飛機相似，而屋頂向上的動勢似乎也暗示著這樣的邏輯。然而，有一個虛構的故事表明沙裡寧的真正靈感並不是來源於飛行，而是從一個由中間壓下的被剝掉的葡萄柚外皮中找到的。總之，不管這個故事是真是假，沙裡寧從未表示過他的設計是為了表達任何物質上的東西；他堅持認為，這是對飛行本身概念的抽象。
航站樓外部的流線形式也忠實地反映在內部。屋面的拱頂為建築內部創造了一個寬敞且自由流動的佈局，幾乎消解了空間的邊界。每一個元素，無論是結構還是交通流線，都是以這種方式進行的；樓梯蜿蜒向上，就連支撐上部人行步道的柱子也被無縫地溶入了地面和天花板之中。參觀者可以通過一個懸臂式的入口空間進入建築內部，經由首層的售票空間進而前往位於上部的餐廳和會議室。而在位於中部下凹的候機區域，旅客們透過巨大的玻璃幕牆除了能夠看到通向登機口的兩條管狀走廊，還可以一覽整個機場的運作情況。
在向公眾開放之前，這個航站樓就吸引了許多關注的目光，但並不是所有這些都是正面的。媒體對沙裡寧的設計充滿了極大的熱情，並對大樓的充滿動勢的形態及流暢的內部結構讚不絕口。並且航站樓本身對於航空公司來說也是一個強大的象徵，即使它的預算從900萬美元飆升到1500萬美元，環球航空公司也從未強制削減該項目的花費。
然而，儘管普羅大眾對環球航空的這個新的建築名片很感興趣，但20世紀中葉建築實踐的教條主義卻讓沙裡寧受到了一些同行的嚴厲批判。建築外部的混凝土外殼，雖然在外觀上突出，但在結構上卻效率低下，需要大量被隱藏起來的鋼結構支撐。此外，更引人詬病的是這位建築師的事務所同政府機構之間的關係。批評人士嘲笑他根據項目調整建築風格，而不是根據他的風格來調整項目。TWA航站樓，與他以之前的密斯風格的直線形的作品有著很大的不同，加之TWA航站樓的內部裝潢看起來猶如穿了一套紅白相間的制服，被視為一個建築師兩個最大缺點的不純粹的結合。
儘管有這些批評的聲音，TWA航站樓還是在一九六二年投入使用，並廣受歡迎。薩里寧在1961年去世，他只看到了這座建築的上層部分完工。雖然這座航站樓被大家公認為噴氣式客機時代的象徵，但諷刺的是，它卻不適合為噴氣式客機提供服務。航站樓的設計在1958年之前基本完成，而當時的第一架噴氣式客機已經開始取代先前的螺旋槳飛機投入使用。
儘管對航站樓進行了升級改造，但隨著噴氣式客機規模和數量的增長，該航站樓還是難以迎頭趕上，它最終於2001年停止了運營，前途未卜。但幸運的是，它在2005年被列入美國國家歷史名錄，最近又宣佈將改造其作為機場酒店設施。重新改造後，TWA航站樓將繼續作為一個標誌存在，它不僅是飛行的象徵，而且也是那個曾經令人振奮的戰後時代的標誌。
建築師：Eero Saarinen and Associates
- 地址：JetBlue Terminal 5, Jamaica, NY 11430, United States
- 建築面積：17225.0 m2
- 項目年份：1962
- 攝影師：Cameron Blaylock
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