美國陸軍時報網站12月17日報道稱，隨著國防戰略的轉變，過去多年來一直進行反叛亂戰爭的美軍目前正在為大國之間可能發生的大規模衝突做準備。近日，美國陸軍針對提高火炮射程的新方法，開展了一系列實彈射擊試驗。
據《尤馬太陽報》報道，美國陸軍的增程火炮項目正在對一種改進型M109“帕拉丁”自行榴彈炮進行測試。這種炮管近30英尺（約合9米）長的火炮換裝了新式炮尾，並對藥室進行了重新設計，以便容納更多的發射藥。遠程精確火力跨職能小組負責人約翰·拉弗蒂上校在接受採訪時表示，“我們的潛在對手已經研製並列裝了射程遠超我們的新型火炮，這次在亞利桑那州尤馬試驗場進行測試的目的就是要打敗這些對手。”
美國陸軍現用的155毫米榴彈炮的標準最大射程約為20英里，使用先進的火箭助推增程彈後，射程可以達到40英里，而陸軍增程火炮項目的目標是將射程進一步增加到 60英里以上。拉弗蒂上校表示“火炮射程超過我們的對手是一種至關重要的進攻能力。這可以使我們在戰場上主動決定而不是被動接受對手設定的戰鬥條件。”
除了對經過加長的炮管進行測試以外，美國陸軍也在考慮研製一種基本功能類似於火箭的新型炮彈，從而將改進型M109“帕拉丁”自行榴彈炮的射程增加到62英里左右。此外，技術人員還在使用某種套件將傳統炮彈改裝成半制導炮彈。拉弗蒂上校稱，“這些改動的目的都是為了進一步提高M109的射程和精確度。在這些測試中，必須把炮管、炮彈和發射藥綜合起來考慮。每一次射擊，我們都在測試新的東西，也獲得了更多的信息和數據。這些信息和數據幫助我們對炮彈、發射藥、火炮及炮尾進行了改進，但是還有很多需要改進的地方，我們仍在探索中。雖然陸軍的高級武器研發人員對實現遠程精確火炮射擊的可能性表示認可，但他們也認識到，在不遠的將來必將會研發具備目標尋覓功能的新型火炮。”
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