讓許榮茂真正聞名全國的是一幅畫，許榮茂因為在2017年豪捐了一幅價值1.3億元的《絲路山水圖》給故宮博物院，而登上了狗年央視春晚舞臺，他也是央視春晚35年曆史上唯一登臺的地產商。登上央視春晚後，許榮茂的低調牌坊被拉了下來，而關於他的更多故事以及其背後的千億世茂集團也逐漸浮出水面。
事實上，春晚之後，許榮茂的大動作也頻頻出現。在2018年3月初，有外媒報道許榮茂聯合香港女首富朱太，接盤中國國儲能源化工集團手中的長實中環中心股權的40%，總價160億港元。據透露，許榮茂及朱太各購入了20%業權，即需付出80億港元。在11月中旬，許榮茂投資百億在上海建造的深坑酒店盛大開幕，這是世界上首個建設於坑內的五星級酒店，之後關於深坑酒店的新聞頻見報端。
許榮茂素有中國豪宅教父之稱，這主要因為其早年間在北京、上海等地開發的樓盤多是豪宅，比如上海世茂濱江花園。目前，許榮茂創辦的世茂集團旗下有兩家上市公司，分別是世茂股份和世茂房地產，前者主要經營商業地產綜合開發和商業百貨，後者主要從事物業發展、物業投資及酒店經營業務，且前者附屬於後者。
世茂股份目前市值148億元，總資產達到1006.4億元。在今年前三季度，世茂股份實現營業收入143.8億元，同比增長24.27%，實現淨利潤14.76億元，同比增長5.76%。而世茂房地產目前市值634億元，在今年前十個月其實現合約銷售額1360.28億元，同比增長73%，實現合約銷售面積為827.87萬平米，同比增長77%。
值得一提的是，地產大亨許榮茂的第一桶金並非來自於房地產，而是股市。1950年7月，許榮茂出生於福建石獅，由於其父母都是學醫出身，因此在年紀尚輕時他也曾想過成為一名醫生。為了當醫生，他還在藥店做過一段時間學徒。在70年代初期，許榮茂從福建輾轉來到香港，在香港的第一份工作就是藥店夥計，不過由於不太懂粵語沒過多久他就放棄這份工作了。後來，許榮茂又應聘到一家工廠當工人。
在上世紀60年代末到70年代初期，由於中國在國際社會上的地位逐漸提高，分別與美、日、英等國的關係得到改善，同時由於西方金融動盪不已，讓香港的資本市場呈現遍地黃金的現象，此後香港股市萬馬奔騰，高潮迭起。在1969年至1972年短短4年，恆生指數最高猛升7倍，成交量狂飈16倍，彼時的香港市民喊出“只要股票不要鈔票”的口號。在這種背景下，許榮茂很自然地接觸到關於資本方面的知識。
不過，香港資本市場的狂熱並未長久持續下去，到1974年時，恆生指數相較於最高點已跌去九成，此後港英政府出臺了一系列干預市場的法令條例。在上世紀70年代末期，香港資本市場的法令條例相對完善時，許榮茂開始進入資本市場。事實上，彼時的香港資本市場經過了大漲大跌之後開始趨於平穩發展。
在香港經濟開始飛速發展時，許榮茂憑藉敏銳的判斷能力和投資天分，賺得了真正意義上的第一桶金。隨後，他成立一家金融公司，幾年之間資產便翻了幾十番。彼時，有媒體報道稱許榮茂在股市賺到了5億，不過他後來對這一說法否認了，但他又補充了一點“在金融市場，我比較順利”。
從金融市場淘到第一桶金後，許榮茂並沒有戀戰，他急流勇退做起了實業。在上世紀80年代中期，許榮茂抓住內地紡織服裝的低成本優勢和香港紡織貿易躍升的機遇，陸續在香港、深圳、蘭州等地建立大量的工廠，貼牌為美國等國家和地區生產服裝，幾年時間，資金就再次翻倍。不過，在紡織行業他並未征戰多久，“做服裝特別累，員工多，業務量大，但利潤微薄。幫美國人做加工，等於為他人做嫁衣，成衣後貼上他們的標籤，沒有自己的品牌。雖然也是實業，但缺少滿足感。”許榮茂說。
1989年，許榮茂再次轉換行業，他回到故鄉福建石獅做起了房地產生意，而這也開啟了他現在輝煌的職業生涯。在進入房地產行業的頭兩年，許榮茂主要在石獅發展，他在石獅建了酒店。1991年，許榮茂將目光投向海外，他在澳大利亞做起了地產生意，因為彼時他兒子在澳洲留學，不過澳洲的地產生意並未讓許榮茂賺到多少錢。1994年，許榮茂揮師北上，他將房地產生意做到了北京。
事實上，在1994年前後國家開始宏觀調控地產市場，這讓很多地產商倒閉，但許榮茂卻硬著頭皮頂了上去。因為許榮茂要開發的樓盤與小地產商不同，他直指高端樓盤，“北京作為首都，蘊藏著高消費的市場和能力，前景看好，而且當時處於低點，競爭少，所以我們就來做。”許榮茂說。之後，許榮茂推出了亞運花園、華澳中心御景園等高端樓盤，結果大獲全勝。1998年，國家叫停福利分房政策，此後商品房迎來了大發展時期。
值得一提的是，許榮茂在進入房地產市場後，一邊開發內地地產，一邊在香港炒樓。據瞭解，1997年，許榮茂以7800萬港元買入香港山頂豐林閣C屋，最終以1.15億元賣掉，轉手賺了47%的利潤。2001年，許榮茂以2.3億港幣再次買入一座頂級別墅，隨後，許榮茂對它進行改造，並在2009年掛牌7.2億港元出售。可以說，光在香港炒樓就已經讓許榮茂賺到了數億元。
1999年，許榮茂進入上海，在浦東黃浦江沿岸建造了首個高檔住宅“上海世茂濱江花園”，開創了著名的濱江模式。在上海取得不菲成績後，許榮茂開始在全國各地四處拿地。據瞭解，從2003年到2006年間，世茂集團進入了長三角地區、中西部地區、環渤海地區。在拿地建房期間，許榮茂又開始了多元戰略佈局與深耕。2004年，世茂集團開始涉足酒店業，一年後又進入物業領域。2006年，許榮茂帶領世茂房地產在香港上市。
許榮茂說：“搞房地產大項目的運作，資金來源應該有四塊：自有資金、銷售滾動資金、銀行拆借及市場融資。我們主要是第一、二點做得較好。自有資金充裕，項目資金到位快，銷售滾動也做得較出色，所以銀行拆借壓力不大，另外我們的資金來源主要在外。”2006年，許榮茂在上海之根——佘山啟動了深坑酒店（上海佘山世茂洲際酒店）建設，歷時12年之後，這座投資逾百億堪稱世界奇蹟的酒店正式開業。
如今，許榮茂的世貿集團以多元業務戰略佈局海內外，涵蓋地產、酒店、商業、主題樂園、物管、金融、教育、農牧業、健康、高科技等領域。
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