音速是指聲音的速度，標準速度是在15℃（氣溫）的海平面測試聲音在空氣中傳播的速度（在水中或其他介質中速度不同）。超音速是指大於音速的速度。研究飛機的運動規律時，通常把1.2～5倍音速的飛行速度稱為超音速。在此情況下，飛機機翼前緣出現頭部激波，機翼表面絕大部分處的氣流速度都超過音速。
音速
聲音在15℃的空氣中的速度是340米每秒，大約是1224千米每小時。超音速是指速度比340米每秒大的狀態，比這個速度小於340米每秒的速度稱作亞音速，等於340米每秒的速度為穿音速，聲音的速度會因為氣溫的不同或氣壓的不同，而有所不同。音速的單位叫馬赫(mach)，一倍音速叫1馬赫，2倍就叫2馬赫。
應用
超音速飛機
超音速飛機是20世紀最偉大的航空發明，但在飛行時，阻力、熱量和空氣動力都會發生改變，而且產生的音爆會嚴重的損壞飛機的機械強度。在20世紀50年代末，波音707、DC-8、“快帆”等噴氣式客機趨於成熟後，飛機制造公司和設計師就把注意力放到超音速客機身上。如果民航客機能夠實現超音速飛行，將使飛機速度提高兩倍以上，大大縮短長途飛行的時間。但是超音速客機的研製工作困難重重，經過了近二十年的努力，目前只有兩種超音速客機在航線上使用。這就是英法聯合研製的協和號和前蘇聯的圖-144客機。
發展
超音速飛機圖冊(3)
前蘇聯的超音速客機晚於協和號，但首次試飛卻早於協和式。60年代初，當前蘇聯得悉美國、西歐準備研製超音速客機後，倉促上馬研製超音速客機。由圖波列夫設計局研製的圖-144在外形上與協和號非常相近，特別是當前蘇聯駐英使館人員曾因竊取協和資料被大批驅逐的消息披露後，因此航空界普遍懷疑圖-144是抄襲協和號的，並戲稱其為“協和斯基”。
圖-144與協和式一樣採用下單翼結構，狹長的三角翼，無平尾，可下垂的機頭。四臺發動機也分別下掛在機翼下側。圖-144的巡航速度為2.35馬赫，最大航程6500千米，載客140人。這些指標優於英法聯合研製的協和式。圖-144的設計方案於1965年9月在前蘇聯公開展出。1968年12月31日，第一架原型機制成並進行了試飛，創下了一項世界第一的紀錄。經過大約3年的試飛，圖-144進行了重大的改動，並於1973年投入批生產。估計圖-144共生產了30架。
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