在地球上有一條裂古帶。從衛星照片上看去猶如一道巨大的東非大裂谷衛星圖片傷疤。
當乘飛機越過浩翰的印度洋，進入東非大陸的赤道上空時，從機窗向下俯視，地面上有一條碩大無朋的“刀痕”呈現在眼前，頓時讓人產生一種驚異而神奇的感覺，這就是著名的“東非大裂谷”，亦稱“東非大峽谷”或“東非大地溝”。
據美國宇宙飛船測量，大裂谷每年以幾毫米到幾十毫米的速度加寬。
有科學家預言，如果按這樣的速度繼續，2億年後，它將撕裂成一個新的大洲。這條長度相當於地球周長1/6的大裂谷，氣勢宏偉，景色壯觀，是世界上最大的裂谷帶，有人形象地將其稱為“地球表皮上的一條大傷痕”。
東非大裂谷的整個形狀可畫成不規則三角形，該谷寬幾十至二百公里、深達1000~2000米。
這條大裂谷帶是一座天然儲水庫，集中了非洲大部分湖泊，總共有30多個。
因為這裡處於非洲板塊和印度洋板塊交界處，大約3000萬年以前，由於兩個板塊張裂拉伸，使得同阿拉伯古陸塊相分離的大陸漂移運動而形成這個裂谷。
東非大裂谷北段形成紅海，使阿拉伯半島與非洲大陸分離；馬達加斯加島在幾條活動裂谷擴張作用下，也與非洲大陸分裂開。
1975年，在坦桑尼亞與肯尼亞交界處的裂谷地帶，發現了距今已經有350萬年的“能人”遺骨，並在硬化的火山灰燼層中發現了一段延續22米的“能人”足印。
這說明，早在350萬年以前，大裂谷地區已經出現能夠直立行走的人，屬於人類最早的成員。
在未來100萬年左右，裂縫將繼續擴大，屆時非洲之角將從非洲大陸完全脫離，形成地球上第八大洲——東非洲。
中間將由海水填充，形成新的大洋。
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