越南下龍灣，位於越南東北部的廣寧省下龍灣市，越南人把這塊區域稱之為東海，我國則習慣叫它北部灣海域。因為下龍灣的風光秀麗迷人，景色酷似中國著名的桂林山水，上世紀九十年代時，聯合國科教文衛組織把下龍灣列入了《世界遺產名錄》，下龍灣也成為一個遊客雲集的地方。
在越南的版圖上，下龍灣可以劃分成東西兩片海域，西部是下龍灣，東部叫拜子龍灣。因為這兩個海灣是一個整體，所以現在對外就統稱為“下龍灣”。在下龍灣1553平方公里的範圍內，目前查清的島嶼有1969座，一說有3000多座，大部分島嶼沒有名字，因為好多島嶼實在太小，有些就是一堵豎立在海面上的礁石。
在我國還是明末清初的年間，北部灣一帶是海盜猖獗之地，大量的海盜籍海灣而生，有些海盜還得到當時越南的阮朝政府的庇護。下龍灣的海域內遍佈著大大小小的島嶼，只要登上島嶼的最高處，就能觀察到海面上所有航行的船隻。而隱蔽在島嶼後背的海盜船，往往能出其不意地迅速出動，攻擊運輸船隻。因此，直到二十世紀，下龍灣一帶的島嶼，原住民還是十分有限，當地人也只是靠著沿海居住謀生。
有關下龍灣的形成，在越南有許多美麗的傳說。這些傳說還往往跟“龍”有著聯繫，下龍灣，在越南語中，便是龍下海的地方。其實在一萬年前，下龍灣還是一塊陸地，在其地表上面有著眾多的石灰岩峰林，也就是俗話說的“喀斯特地貌”。
大約在七千年之前，一次激烈地地殼變動，下龍灣所在的區域大部分沉入海水之中，原先居住在峰林間的居民，被逼朝陸地方向遷移。那些沉入海水之中的峰林，高的部分露出海面成為海上孤島，矮的部分變成海水中的暗礁。這一地貌特徵，跟中國的桂林山水形成有著異曲同工之處，只不過桂林的水是灕江。
正因為如此，現在的下龍灣，變成一處“海上桂林”。一望無際的海灣，有綠色的海水包裹，海面上矗立著一個個千姿百態的石峰。說它是山峰，其實更像是一座孤島，島上還有綠樹、灌木叢點綴縈繞。如果剛好遇上海面上飄起薄霧，你能見到的一座座石峰，忽隱忽現，宛如仙境。
下龍灣的美，是由石、水和天色三個要素構成。下龍灣的峰林組成的石島，造型千姿百態，石島的外形同藍天，碧海相結合，能勾勒出一幅水墨畫。乘遊船行駛在下龍灣的海面上，仔細端詳路過的每座石島，發現它們長的好像都不同。有的石島如刀砍斧削的千仞絕壁，有的石島像雄偉壯觀的城池宮殿，有的石島像極孤舟垂釣的老翁，有的石島則似婀娜多姿的窈窕淑女。
更有趣的是，船行至位於木頭島的南面時，海面上有兩塊約12米高的小石山，好像一對展翅的大公雞，被一條狹窄的海溝分隔而面對面站立在海水中。當地人稱它為“鬥雞山”或“雙雞石”，由於越南人喜好鬥雞，這兩塊栩栩如生的石山，是下龍灣最獨特的形象。2000年時，鬥雞石還被選為越南旅遊業的標誌。
下龍灣的海水，一年四季總是呈綠色狀，這在其它海域不多見。綠色的海水，主要得益於下龍灣的海底，大多是石灰岩地貌組成，很少帶有泥土，即便有船舶駛過，翻滾的螺旋槳也無法攪動海底的石灰岩。所以下龍灣的海水，似乎永遠清澈透明，永遠呈現著綠色狀態。
蔚藍色的天空，也是下龍灣值得稱道的美景之一。除了陰雨天氣，下龍灣的天空總是藍的讓人陶醉，在這片沒有汙染的海域，空氣的潔淨程度很高。所以，下龍灣的藍天，幾乎就是一塊乾淨的藍色帷幕，纖塵不染。當然，每天的日出日落，也就成為自然界賦予下龍灣最好的禮物。你能在晨曦裡甦醒，也能在晚霞中迷失。
越南有位叫原玉的作家，曾經寫過這樣的話：“人一生中起碼要來一次下龍灣，好體會和相信生活是無窮無盡的。在這裡，憑著最簡單的石、水二字，大自然寫下了歌頌世界長存不衰的詩篇。”海上桂林下龍灣，一生必去看一次的地方。作者簡介：陸建華攝影
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