一對夫妻，婦女正在操作一臺簡易的機械，老漢則拿著長長的煙桿，表情木然。這些老照片記錄了晚清的社會生活場景，再現了那些我們不可能體驗到的畫面。經歷酷刑的犯人、八國聯軍士兵、髮辮垂地的男子……我們看到這一切感到十分陌生，但不能忘記我們這個族群正是從那個年代走過來的。
1900年的囚犯，被五花大綁跪在鎖鏈上。他的左後方已經有人暈倒在地。清朝酷刑很多，有的是《大清律例》規定的，有的是地方官自創的，足以把犯人折磨得死去活來。
晚清拍照的場景，難得一見，又饒有趣味。晚清只有極少數比較開明的人士能接受攝影，大部分人都認為攝影能“攝魂”，將致人死亡。深入民間拍攝的中外攝影師，經常被圍攻毆打。
廣州的花船。花船是明清時期廣東的聲色場所，說白了就是船妓。嶺南一帶的水上居民“疍戶”，是飽受歧視的“賤民”，不能上岸謀生，很難維持生計，只好飾妻女接客。文獻記載說：“粵有所謂水雞者，即所謂疍婦也，以其居水濱故名......一般青年疍婦，盛服豔裝，坐以待客，或高唱其鹹水之歌，或嬌呼其喚渡之聲。”
晚清上海一位巨人。他身高7英尺5英寸，並分別與侏儒和正常身高的外國男子合影。那時候外國人對中國的巨人和侏儒特別感興趣，曾組織他們進入馬戲團到歐美巡演。
晚清三名滿族女子的合影，分別為老人、青年、兒童，頗有趣味。老婦人與青年女子側身面對鏡頭，著重表現頭飾與衣著的細節，非常符合西方人士對中國傳統文化探究和獵奇的心理。
一個全副武裝的八國聯軍士兵揪著少年的髮辮。此舉帶有羞辱的意味，他們往往嘲笑清朝男子的髮辮是“豬尾巴”，很不衛生。
街頭的小吃攤，少年正在席地享用一碗美食。這種挑著扁擔賣小吃的小商販在晚清很常見，他可能是於農閒之時賺點小錢貼補家用，不過其衛生條件堪憂。
上海揹著嬰兒的婦女，面部45°角斜對鏡頭，表情很傳神。
街頭的小商販，人們都赤膊赤腳，可見生活條件很差。
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