墨西哥如今是美洲第四大經濟體，但鮮為人知的是，早在170多年前，墨西哥卻是美洲第一大國。只因搭上了美國這樣一個霸道的鄰居，被強佔了一半以上國土，卻只獲得不到2000萬美金的賠償，等於一千多萬美金就賤賣掉國家一半以上的國土。這等行徑若是放在今天，簡直與強盜無異，結果也導致了墨西哥這個國家由盛轉衰，一蹶不振。
1846年，墨西哥是美洲面積第一大國，面積約440萬平方公里。不過這一年美國入侵，兩年後美軍攻克墨西哥首都墨西哥城，史稱美墨戰爭。
戰爭的起因是因為德克薩斯（現德州）獨立和美國擴張主義的關係，美國以利益吸收德克薩斯共和國為第28個州，並且對墨西哥遙遠的加利福尼亞和新墨西哥進攻。面對這樣野蠻霸道的侵略，墨西哥當局奮起反抗，戰爭從1846年打到1848年，以墨西哥首都被攻佔而告終。戰後的墨西哥喪失了其原國土大半的面積。
1848年，墨西哥割讓了北方領土大片領土給美國，包含今加利福尼亞州、內華達州、猶他州的全部地區，科羅拉多州、亞利桑那州、新墨西哥州和懷俄明州部分地區。於是，墨西哥領土只剩約204.94萬平方公里，半數以上領土淪喪。
當時加拿大還未大規模開發，美國一躍成為美洲第一大國。
1853年，美國又迫使墨西哥低價出售今亞利桑那州與新墨西哥州南部土地，面積約7.68萬平方公里，墨西哥領土變成今天的197.26萬平方公里。
而美墨戰爭後，作為補償，美國付給墨西哥1500萬美元和放棄墨西哥所欠的325萬美元債務。該條約完全是勝利者對失敗者的凌辱，也是世界近代史上戰敗國向戰勝國割讓領土面積最大的條約之一，也導致墨西哥人至今仍然很仇恨美國。
如今，歲月過去了整整170年，儘管美國包括林肯在內的歷代總統都批判過美墨戰爭中美國的侵略性，認為這是最不光彩的戰爭，但實際上，直到如今，美國人也絲毫沒有要還給墨西哥領土的意思，反而把佔領下來的原墨西哥領土經營得很好，比如如今在全世界範圍內都如雷貫耳的德州。
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