澳大利亞國立大學（Australian National University，ANU）與美國高新激光干涉儀引力波天文臺（Advanced Laser Interferometer Gravitational-wave Observatory，Advanced LIGO）的國際合作團隊發現了迄今最大的黑洞合併事件，以及另起三期黑洞合併事件產生的引力波。最大的黑洞合併產生的黑洞質量約為太陽的80倍，同時也是迄今距離地球最遠的黑洞合併，發生在2017年7月29日，距離地球約90億光年。
澳大利亞國立大學（ANU）廣義相對論和數據分析小組負責人蘇珊·斯科特領導的團隊探測到，迄今最大黑洞合併事件發生在2017年7月29日，發生地距我們約90億光年。斯科特說：“此外，在所有觀察到的黑洞合併中，此次的黑洞旋轉速度最快，距離地球也最遠。”
另外三起黑洞合併事件發生於2017年8月9日至23日期間，與地球的距離為30億至60億光年，產生黑洞的大小為太陽的56倍至66倍。
斯科特說：“它們來自四個不同的二元黑洞系統，它們聚集在一起並將強大的引力波輻射到太空中。探測到這些黑洞合併事件有助於我們進一步理解宇宙中有多少二元黑洞系統、它們的質量範圍以及合併過程中黑洞的旋轉速度等。”
研究人員計劃不斷改進引力波探測器，以便能在更遙遠的深空中進一步發現災難性事件。他們甚至希望未來有一天能追溯到大爆炸剛發生之後不久，這一點光無法做到。
自2017年8月第二次觀測運行結束以來，科學家們一直在升級LIGO和歐洲的“處女座”（Virgo）引力波探測器，使其更加靈敏。斯科特說：“這意味著從明年初開始的第三次觀測運行中，我們將能探測到更遙遠太空中發生的事件，發現來自宇宙中新的未知來源的引力波。”
這一國際研究小組在過去3年中發現了10次不同的黑洞合併事件以及一次中子星合併事件產生的引力波。中子星是宇宙中最密集的恆星，直徑可達20公里。斯科特小組還在設計一個新項目，旨在探測中子星合併產生的短命中子星發出的引力波。
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