經過數月騷亂，2014年2月22日，烏克蘭親西方勢力奪權成功，組建了新議會。新議會罷黜了親俄派總統亞努科維奇，委託議長圖爾奇洛夫暫行總統職責，擬定當年5月舉行總統大選。然而，政權的更迭引爆了內亂，不到一月，南部克里米亞自治國宣佈獨立“脫烏入俄”，得到了俄羅斯接納。盧甘斯克是烏克蘭最東部一個州，緊鄰俄羅斯，和其他許多烏克蘭東部州一樣，該地區主要講俄語，對俄羅斯有著強烈歸屬感。
在克里米亞影響下，盧甘斯克和相鄰的頓涅茨克親俄勢力，展開大規模抗議活動，拒不承認基輔新政權合法性，並在外界勢力支持下成立了一些民間武裝。基輔臨時政府派出特種部隊，在極端右翼分子配合下進行鎮壓，結果內亂愈演愈烈，演變為武裝衝突。5月11日，盧甘斯克和頓涅茨克兩州舉行了“全民公決”，根據投票結果翌日宣佈脫離烏克蘭成為“主權國家”，但此舉並未得到國際社會承認。
他叫伊戈爾·普羅特尼茨基，盧甘斯克本地人，曾在前蘇聯軍隊服役十年，最高軍銜為少校。蘇聯解體後他選擇退役，此後一直在當地經商，倒騰油料以及經營加油站。後來，他還在政府部門兼職，曾任州市場監督處處長。基輔政權更迭後，擁有軍事經驗的伊戈爾格外活躍，組建了"朝霞民族解放軍營"，並多次擊敗烏政府軍進攻。“盧甘斯克共和國”宣佈獨立後，伊戈爾出任"國防部長"，很快又充當了最高領導人角色。
在烏東部血腥衝突繼續中，5月25日，烏克蘭如期舉行了總統大選，“巧克力大王”波羅申科當選上總統。在競選中，波羅申科曾誇海口稱：“如果我當選，在3個月內搞定俄羅斯！”波羅申科就任總統後，為了實現承諾，籌集軍隊加大了圍剿力度，血腥內戰導致雙方出現大量人員傷亡。不過，由於烏克蘭政府腐敗，軍備常年廢弛，加上軍隊工資待遇非常低，士氣十分低落，平叛進展嚴重受挫，無法戰勝東部民間武裝。
進入11月，盧甘斯克州和頓涅茨克州進行了所謂“總統”選舉。伊戈爾贏得63%的選民支持，順利當上了“盧甘斯克共和國“總統。隨後，伊戈爾在官方網站發表公開信，向烏克蘭總統波羅申科提出決鬥，請10位觀察員和10位媒體代表見證決鬥場面。"讓我們像古代哥薩克頭領一樣來一場決鬥；誰勝出了，誰就向輸的一方提出條件。"如果波羅申科輸了，"將一切武裝力量撤離盧甘斯克和頓涅茨克"。波羅申科對此並未作出回應，動員全國力量繼續加大平叛。
慘烈內戰最終引起國際社會關注，2015年春天，俄烏德法四國領導人共同簽訂《明斯克協議》，確保盧甘斯克和頓涅茨克實現全面停火。然而，協議未能得到嚴格遵守，小規模武裝衝突不斷。在複雜的國內外勢力影響下，伊戈爾掌舵的盧甘斯克高層內鬥不斷。2017年11月21日，被伊戈爾解僱的“內政部長”發動政變，將他趕下臺。伊戈爾隨後無奈發表聲明稱，因個人健康原因辭去現任職務。
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