誠者，物之終始，不誠無物。
很多人把“仁”稱為儒家思想的內核，從倫理道德上說，這當然是有道理的。但儒學並不只是倫理道德的學說，它是和西學中的宗教、倫理和哲學都可以對話的一個龐大的思想體系。談宗教就要談“天”、談“天命”；談哲學，就要講“誠”了。這個“誠”字，是儒家思想體系中的一個很關鍵的概念。
儒家“誠”的思想
“誠”是儒家思想的根本世界觀。“誠者，物之終始，不誠無物。”在儒家看來，沒有了“誠”，就沒有了一切，一切都依“誠”而存在的。“誠”就是“真”，是客觀的存在。“誠”就是客觀實在，以及客觀實在的屬性與規律。“成己，仁也；成物，知也。”意思是說：順應天道自由的發展自我、完善自我，充分地體現自己的存在，就是“仁”；認識事物的發展規律，就是智慧。說到這裡，大家就應明白了，“誠”等同於現代意義上的“真理”。當然“誠”的概念不只於形上，也包含形下，也就是說，它既是真理，也是客觀事實本身。有人說儒學是存在主義，也有人說儒家思想是理性思維。道理也就在這裡。
儒家的哲學觀就是用“真理”（誠）來勾連起天人合一的理念的。“我”的存在和世界的存在都是依於“真理”（誠）而存在的。率性從道，做真實的自我。“誠者非自誠己而已也，所以成物也。”儒者不應只內求心性，還要外明事物之理。要做到科學理性地對待物的世界，就要“博學之，審問之，慎思之，明辨之，篤行之。”要做到合理地處理好和外我（他人）的關係，就要體己惜人。
“誠”的徹底認知幾乎是不可能的，“雖聖人亦有所不知焉”，“天下國家可均也，爵祿可辭也，白刃可蹈也，中庸不可能也”，一旦進入化境，則“至誠之道，可以前知”這不是唯心論，“前事不忘，後事之師”知史可鑑今。所以，明事物之理，也必能依其規律，斷其未來。
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