在第二次世界大戰中，德國人的航空工業在1940年代無疑能算得上是名列前茅的。無論是讓蘇軍士兵聽見就會崩潰的“斯圖卡”，還是一度主宰東線戰場上的梅塞施密特戰鬥機，都可以算得上是德國航空工業的驕傲。然而隨著1942年底美國陸軍航空兵進駐英國，德國人一向稱霸歐陸的制空權受到了前所未有的挑戰。
當英美的“空中堡壘”、“哈利法克斯”、“蘭開斯特”等諸多重型轟炸機不斷光臨德國上空時，它們所投下的炸彈對於德國的總體戰略打擊效率是不言而喻的。而在缺乏燃料，技術裝備落後又缺乏足夠的戰鬥機為本土減輕防空壓力的情況下，德國人徑直開始了研究所謂的“垂直起飛式戰機”項目，而這無疑也將催生出二戰時最為奇葩的對空武器。
德國科學家馮•布勞恩受命帶領自己的團隊，在1943年時開始全力研究能使用火箭作為動力，並垂直起飛的戰機項目。而他本人也是二戰中第一款彈道導彈——V2的設計者之一，在戰後，布勞恩本人被美國技術挖走，前往美國繼續研究火箭動力學，而他的研究無疑也對日後的航天技術有著重大影響。1944年11月初，研發代號為“蝰蛇”的火箭動力小組終於將原型機下線並投入測試。
這款造型十分奇特的截擊機在日後被定型為Ba349.十分奇特的是，它不需要佔用任何傳統的跑道式機場來展開行動，只需一個簡易的發射架即可。同時“蝰蛇”在機尾後部使用了提供巨大推力的助推火箭，能保證其垂直起飛到空中，並爬升至美軍轟炸機的高度。在機頭，蝰蛇配置了32聯裝的R4M型火箭彈，一旦與美軍轟炸機在空中遭遇，只要飛行員按下一個按鈕，火箭彈就會騰飛而出，砸向美軍轟炸機！
然而在1945年，德國人根本不可能有足夠的資源和時間再來仔細研究他們的“黑科技”了。Ba349總共也只有30多架生產出來，絕大部分都落入了盟軍的手中。成為了勝利者日後的研究對象，而事實證明，開著這種“飛機”在1945年去衝擊龐大的盟軍機群，完全就是在送死！德國人甚至到最後乾脆不給Ba349裝備武器，直接讓飛行員駕駛它，撞向美軍飛機！這不明擺著就是個“竄天猴”嗎？
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